進入數字時代，攝像機已經發展到了數字攝像機，并且數字攝像機還可與電腦直接連接，更是方便了廣大用戶的使用。可是攝像機中仍然需要圖像采集卡的存在，這時候有人就要問，既然數字攝像機可以直接和電腦相連，那還要圖像采集卡做什么？
首先還是介紹一下什么是圖像采集卡，圖像采集卡又稱視頻捕捉卡，它的功能是將采集到的數字化視頻信息采集到電腦中，并且以數據文件的形式儲存于硬盤。通過它，我們可以在后期利用視頻編輯軟件，對所需視頻進行剪輯、添加字幕和音效、降噪等處理，以達到自己需要的目的，最后通過VCD、DVD等視頻播放軟件播放出來，也可以將處理好的視頻上傳到互聯網進行傳播。
據開發生產圖像采集卡多年的維視數字圖像技術有限公司資深技術人員王凱介紹，雖然數字攝像機可以和電腦直接相連，但是采集下來的視頻文件卻是AVI格式的，并且數據量很大，所以后來有個組織開發出視頻壓縮格式MPEG I 和MPEG II也就是VCD 和DVD了，圖像采集卡可以實時的把視頻數據文件轉換成MPEG格式，就是VCD和DVD中的.DAT文件和.vob文件。
除此之外，圖像采集卡的傳輸速度較快，資源占用率少，還可以獨立采集視頻信息，減少了CPU的工作負擔。而且還有一個重要的問題，并不是所有的數字攝像機都有USB接口和1394接口方便與電腦連接的，有的攝像機只有AV和S端口，這個時候也不得不用到圖像采集卡了。