據(jù)國際上預測，在今后的5~10年內，超導技術將在電力工業(yè)中獲得廣泛的應用。在超導研究方面，美國、日本、德國處于領先地位。超導技術已被用于旋轉電機、電力電纜、磁儲能、電力變壓器，以及在電網中作為限流器。
限流器利用了超導向正常態(tài)的轉變特性，即從無阻態(tài)(超導態(tài))向電阻態(tài)的轉變。超導技術被公認的優(yōu)勢是它的零電阻特性，它可減少輸電的損失，同時超導材料的電流密度大，已知超導材料的電流約為100A/mm2，至少是普通鋁和銅導體的10倍。超導體另一被公認的特性是超導—正常態(tài)轉換特性。這種轉換在臨界電流IC處進行，超導限流器就是利用了這一特性。
用于超導限流器的材料主要有以下三種：Bi223線材、YBCO薄膜和Bi2212實體材料。超導限流器有電阻型和電感型。在電阻型中，被保護電網的電流直接流過超導體，而在電感型中，超導體通過電感接入電路。
在歐洲大力發(fā)展超導限流器，如ABB公司制作的IMVA限流器屬電感型，已于1996年投入一水電站運行，它是由Bi221超導材料制作的。并冷卻在液態(tài)N2中。電阻型超導限流器(1.6MVA、Bi2212)也已接入電網運行。西門子公司利用YBCO薄膜已制出1MVA高溫超導展示模型。現(xiàn)已用Bi2213材料制出額定電壓8kV、額定電流800A、額定容量6.4MVA的超導限流器模型。