根據國際合成橡膠生產者協會估計，世界合成橡膠工業將以正常的增長速率進入21世紀。丁苯橡膠年均增長速率為2.1%，低于熱塑性彈性體（5%-7%）、乙丙橡膠（2.7%）、丁腈（2.6%）、順丁（2.2%），高于氯丁橡膠（0.8%）。21世紀，丁苯橡膠工業將面臨新的挑戰與發展機遇，將更加注重開發新技術與新牌號，生產商數目將減少，能力增加，使產品在性能、質量與價格上更具競爭力，如美國，生產商從幾年前的12家減少到5家。
目前，亞洲已成為世界第二大合成橡膠市場，并將可能居首位。我國經“九五”、“十五”的發展，目前丁苯橡膠已是最大的通用合成橡膠品種，總生產能力已達40.5萬t/a，占我國合成橡膠總生產能力的41%，其中乳聚丁苯膠乳生產能力為36萬t/a，溶聚丁苯橡膠4.5萬t/a。乳聚丁苯橡膠生產廠家有齊魯石化公司（13萬t/a）、江蘇南通申華公司（10萬t/a）、吉化公司（9萬t/a）、蘭化公司（4萬t/a）；溶聚丁苯橡膠生產廠家有茂名石化公司（3萬t/a）、燕山石化公司（1.5萬t/a）。在今后相當長的時間，丁苯橡膠在整個合成橡膠中仍將占主導地位，獲得較大的發展。
1、乳聚丁苯橡膠和溶聚丁苯橡膠 溶聚丁苯橡膠具有低的滾動阻力，又具有很高的抗濕滑性與耐磨性，其滾動阻力可比乳聚丁苯橡膠減少20%-30%，抗濕滑性優于順丁橡膠，耐磨性能也很好，是全天候輪胎的最合適膠料。近幾年國際上溶聚丁苯橡膠的消費是一直處于上升趨勢。西歐和日本溶聚丁苯橡膠所占總丁苯橡膠消費量的比例為31%左右，一些公司正計劃擴大溶聚丁苯橡膠能力或新建裝置。我國雖然溶聚丁苯橡膠生產能力所占比例近12%，但實際消費量很低，主要是由于溶聚丁苯橡膠加工性能不及乳聚丁苯橡膠，除胎面膠應用外，在其它的應用場合，包括用于輪胎簾布膠和緩沖層及膠管、膠帶等方面，溶聚丁苯橡膠的綜合性能仍不及乳聚丁苯橡膠，加上溶聚丁苯橡膠的生產成本高于乳聚丁苯橡膠，因此在相當的一段時間內，丁苯橡膠的生產仍會以乳聚法為主，乳聚丁苯橡膠在品種、質量及價格上仍較溶聚丁苯橡膠有更大的優勢，總的發展趨勢是溶聚劑丁苯橡膠將逐漸成為丁苯橡膠的發展重點。
目前，溶聚丁苯橡膠的代表性生產技術主要有：日本合成橡膠公司的錫偶聯技術、荷蘭殼牌化學公司的技術、日本瑞翁公司的末端化學改性技術、日本旭化成公司與德國拜耳公司的連續聚合技術等。燕山石化公司1.5萬t/a的溶聚丁苯橡膠裝置采用的技術是我國自行開發的，茂名石化公司3萬t/a裝置技術是從比利時Fina公司引進的，高橋石化公司與拜耳公司正在合資籌建釹系順丁/溶聚丁苯橡膠項目。
2、丁苯橡膠與順丁膠、天然橡膠 提高合成橡膠的使用比例是今后的發展趨勢。
目前，我國丁苯橡膠與順丁橡膠的比例雖已升為1.1:1，仍低于國外1.9-2.0:1的比例。消費結構仍不合理，丁苯橡膠仍短缺。此外，我國還是天然橡膠資源少的國家，預計2000年天然橡膠產量僅為35萬t，為彌補天然橡膠的資源不足，使國內橡膠消費比例進一步合理，擴大合成橡膠的產量是必然趨勢，再加上我國橡膠工業高速發展，所有這些都將為我國丁苯橡膠的發展提供良好的機遇和外部條件。
3、丁苯膠乳
丁苯膠乳是合成膠乳最大的品種，廣泛應用于地毯、造紙等方面。我國現有丁苯膠乳生產能力為5.5萬t/a，主要生產廠家是高橋-巴斯夫膠乳公司、齊魯公司、蘭化公司。山東淄博合力膠乳公司原5000t/a丁苯吡膠乳裝置也在生產丁苯膠乳。正在籌建的有（張家港）道化學公司（獨資）2.25萬t/a丁苯膠乳生產裝置。中油吉林石化分公司研究院已開發出大粒徑丁苯膠乳技術，該膠乳可用于ABS生產中。
4、市場需求與國產丁苯膠市場占有率
今后幾年，我國丁苯橡膠的需求將快速增長，預計2000年丁苯橡膠的需求量為40萬t，2005年將達到55萬t，2010年達77萬t。
丁苯橡膠的消費結構為輪胎占35%，膠管、膠帶占18%，制鞋業占16%，其它占11%。
隨著丁苯橡膠產需求量的增加，進口量也持續增長，1997年進口11.2萬t，1999年進口達12.9t，再加上大量非正常渠道的進口（正式報關進口的僅占36%），使國產丁苯膠市場占有率下降，目前國產丁苯膠市場占有率僅達70%。
我國進口的丁苯橡膠主要是俄羅斯、韓國產品，俄羅斯占30%，韓國占22%。
隨著國內市場與國際市場逐漸接軌（如加入WTO），國產丁苯橡膠業將面臨嚴重挑戰。除了進口產品的沖擊，國內合成橡膠生產和橡膠加工外資介入也加劇市場競爭。目前合資和獨資企業已占全國輪胎總生產能力的58%，其所需的合成橡膠大多是從國外采購，對國產膠形成較大威脅。
我國現有的6套丁苯橡膠裝置技術較為先進，實際生產能力都已超出。在國內合成橡膠行業里，丁苯橡膠品種也最為齊全，既有乳聚型，又有溶聚型，既有松香型，又有充油型，但仍滿足不了各種用戶需求，充油牌號SBR1778因缺乏填充油而未能生產，高芳烴丁苯橡膠約占40%-50%，應加大開發力度，保障牌號齊全。