Vital Needs International公司(VIH)于2月16日宣布,Joey診斷儀器,亦即Joey臍帶安全系統(Joey)的改良版本,已準備好推出市場,以及交給集團伙伴進行推廣。Joey診斷是一個醫護人員可單獨操作的醫療儀器,其功能是先將剛出生嬰兒的臍帶剪開及夾緊,然后進行快速測試,檢驗如HIV等經血液傳染的疾病。Joey診斷的設計,是讓醫護人員在醫院試驗室或醫院以外的地方,在嬰兒出生數分鐘內分析他們的臍帶血。
根據Duke大學及Yale醫學院研究員于2月10日在新英格蘭醫學月刊(352:586-621期)發表的研究報告顯示,進行臍帶血測試是相當重要的。報告建議,所有美國人都應定期進行HIV測試,就像預防癌癥的計劃一樣。此外,另一項研究亦估計,越早診斷出疾病,越可以為HIV患者提供實惠及適當的護理,從而提高患者的生活質量。
Joey診斷的使用方法,與使用家用的懷孕測試差不多。Joey診斷會分析嬰兒臍帶血中血液樣本,結果于數分鐘便會顯示。快速的測試可讓醫生為母親及嬰兒確定適當的治療,以及幫助做出如是否喂哺母乳等的決定,因為喂養母乳是一種常被疏忽的傳染HIV的途徑。胎盤是經血液傳染的病原體其中的傳染途徑,臍帶血測試可從其中收集數據,當與抗逆轉錄病毒配藥學配合使用時,或可減少母親傳染嬰兒的情況。
這項技術本來是為實驗設備不足但HIV感染率高的發展中國家設計。VNI首席技術主任兼非謀利機構Joeyaid醫療理事Richard Watson醫生,將研發Joey診斷作為保障非洲的健康護理人員的重要部份,他說:“在治理最幼小的HIV病人這方面,這項測試在世界各地都會帶來即時的良好效果。”