我國水泥業一直以來被定義為是一個高污染、高能耗的產業。由于我國水泥工業近半個世紀以來一直是以立窯為主，這種落后的生產方式占據水泥總產量的70%～80%以上，現代化的預分解型PC窯（新型干法窯）的產量只是最近幾年才從小于10%上升到30%。
水泥工業對環境的污染主要體現在粉塵和煙塵的排放量超過國家標準20倍，2003年水泥工業排放的粉塵和煙塵為647萬噸，占全國工業粉（煙）塵總排放量的38%。
現在，全國的水泥企業正在大力開展收塵環保工作，隨著我國水泥工業結構改造調整的健康發展，新修訂的GB4915-2004《水泥工業大氣污染物排放標準》即將批準實施，以及各級政府切實貫徹科學發展觀、綠色政績觀，預計到2010年PC窯水泥產量將達到60%以上。屆時，水泥工業的粉塵排放將大幅下降，至少應該小于100萬噸/年，占全國粉（煙）塵總排放量的比例將減少到10%以下。
至于水泥工業的高能耗問題，我們應該進行具體的分析比較，做出正確的判斷。“我國主要耗能行業的能耗比較（2000年）表”列舉了一些傳統工業行業的能耗總量及其產量。其中單位產品能耗，一方面是由全國性的統計數據計算的，另一方面則是由代表性生產數據綜合求出的，同時還列舉了國際一般水平的數值，以供比較。
由“我國主要耗能行業的能耗比較（2000年）表”中可以看出，從兩個不同的角度求得的各行業的單位產品能耗值大致吻合，說明數據基本較準確，具有可比性。化工原料及其產品因包含的行業較多，故其總能耗最多；作為單獨行業，鋼鐵工業的能耗最大，水泥工業次之，石油及煉焦工業居第三。因為水泥的年產量遠大于鋼鐵、石油、焦炭、化工產品、紙及鋁的年產量，分別相當于它們的2～120倍，所以水泥工業的總能耗較高。
然而，按單位產品的能耗計，水泥的能耗分別只有其他工業產品的15%～50%，應該屬于較低能耗的產品，決不是高能耗產品。就單位產品能耗與國際一般水平的差距而言，水泥工業的差距也是較小的。2001～2004年，我國具有自主知識產權的2500～5000噸/天水泥熟料生產線成套承包出口項目，在與世界一流水泥工程承包商的激烈競爭中連連奪標，已與歐亞非洲諸國簽約達20項左右。其技術經濟及環保指標均達到了國際先進水平，充分表明我國水泥工業的技術裝備及其設計、施工、安裝、生產調試等均已初步達到了具有相當國際競爭力的水平。
有關資料顯示，中國水泥約占25%的國際市場份額，并仍在上升之中，引起國際著名水泥裝備供應商的密切關注。新型干法水泥在我國傳統工業行業中可以說是實現現代化和國際化的先行者，其裝備國產化率及技術環保水平均達到國內外先進之列。
目前，我國的水泥工業固然有很不盡人意的高粉塵污染，但是也應該看到，經過PC窯的大量采用和立窯的淘汰等結構改造，這些問題是可以得到解決的；同時人們也應該將水泥正名為低能耗產品。水泥的需求量之所以如此巨大，在于水泥是一種具有原料來源廣、生產成本低、應用廣泛等特點的大宗性建筑材料。另外，現代水泥工業還具有環保意義上的自潔凈功能和協助處理消納社會部分廢物的功能。我們應該看到目前水泥工業被“污染”所掩蓋的“清潔”的另外一面，還水泥工業以公正。