目前，國外幾乎所有的挖掘機制造商對小型挖掘機的生產都有涉獵，型號齊全、性能優越、多功能化是其最顯著的特點。世界上專業批量生產小型挖掘機的著名企業有20多家，主要分布在日本、美國、歐洲等發達地區。處于前列的有日本的小松、久保田、石川島、洋馬、美國的凱斯、山貓、德國的阿特拉斯、雪孚、韓國的現代、大宇等公司。
近幾年來，隨著我國經濟的快速發展，小型挖掘機市場也逐漸升溫，為業內人士普遍看好。前些年大量投入使用的高速公路等基礎設施，正越來越多地進入維護保養期，同時城市建設也由“大拆大建”逐漸向“精雕細刻”轉變，因此小型的土方工程施工會越來越多。
在小型挖掘機方面，1999~2002年間，日本、北美、西歐每年的需求量達7萬~8萬臺，其中2003年上半年日本銷售了1.97萬臺，占日本國內挖掘機市場總額的46%強，歐、美等地比例份額均大于此比例。在我國，8噸以下的小型挖掘機越來越顯示出巨大的市場潛力，據統計，2003年的產銷量超過了3000臺，2004年國內小型挖掘機的年產量在5000臺左右。如果把未來幾年內小、微型挖掘機市場需求量與大中型挖掘機按0.5：1的比值計算，小型挖掘機的市場的容量足以令人振奮。
目前我國挖掘裝載機的生產企業有20余家，主要是山工、煙工、遼寧朝陽、柳工、廈工、常林、北建、徐工等。這些廠家挖掘裝載機的生產能力很強，因此在今后一段時間內國內挖掘裝載機市場將保持供過于求的局面。玉柴目前是國內生產小型挖掘機的著名企業，其產品品種、規格、型號和產量在國內都處于第一位。1989年玉柴在天津工程機械研究所的幫助下開發試制1.3噸的小型液壓挖掘機，1990年正式投產。產品以出口為主，現在已累計出口達2000多臺。2003年該企業的年銷售量在800臺以上。
但是由于我國的挖掘裝載朵起步晚，不論在產品品種、性能參數以及使用可靠性、售后服務等方面，與國外相比均存在著相當大的差距。因此，其發展趨勢是引進國外的先進技術，開發高質量、多功能、多品種、多規格的系列產品，加強基礎元件、部件的生產，尤其是提高液壓元件的質量，以達到在滿足產品可靠性的前提下，降低產品成本，并提高產品的售后服務水平。