未來20年世界范圍內化石類燃料仍占世界一次能源的80%，一次能源轉換成電能的比重不斷提高，提高能源利用效率和效益、保護生態環境，不斷開發利用新能源發電裝備，將是電力裝備的發展方向。圍繞高效、節能、環保，安全和高可靠性等主題，國外已相繼研究開發了多種先進技術，諸如超超臨界發電技術、重型燃氣輪機聯合循環技術、組合化輸變電設備技術等，并廣泛采用新材料、新工藝和微電子與信息技術。
1.核電“復蘇”
國外核電技術經過了第二代(第二代改進型)，并已開發采用了非能動安全技術的第三代技
術，預計2010年前后建設商用電站。目前美、英、德、瑞士、日、法等十國，共同合作研究第四代技術，具有固有安全性、滿足可持續發展，比投資更加經濟。
2.高效、清潔發電技術已成為火力發電技術的主要方向
超臨界機組效率比亞臨界高出2%～3%.超超臨界火電機組(300Mpa，600℃.／600℃)，比超臨界火電機組(250Mpa，566℃／5660(2)效率再提高2%左右，可靠性好，環保指標先進，可復合變壓進行，調峰性能好，已得到廣泛應用。
循環流化床，增壓流化床、煤氣化聯合循環等潔凈煤發電技術均得到了推廣應用。
3.新能源發電是今后的重要發展方向
由于世界范圍內的能源緊張和對環境保護的重視，各國都重視可再生新能源發電技術的研究與發展。諸如太陽能發電、風能發電等，主要圍繞大功率、高效率、低成本開發了許多新技術并已應用。
4.輸變電設備向緊湊型，高可靠性方向發展
國外輸變電設備注重可靠性和系統配合，電網設備向超高壓、大容量方向發展，城網設備向緊湊型、無污染、高可靠、智能化、組合化方向發展。國內外輸變電類產品總的發展方向：大容量、超高壓、組合化、無油化、智能化、抗短路、高可靠、免維護。
5.配、用電設備數字化、智能化、信息化將是今后發展的重點
高壓大容量變頻變壓調速，高低壓配電與電控裝置的智能化與遠程通訊以及與之配套的無煙、無毒、無污染關鍵功能材料都將得到快速發展與提高。