2004年SEMI納米論壇最近在德克薩斯州奧斯汀市舉行。會上，一些發言者認為，納米科技具有無窮的潛力，定能解決大多數工業問題。 “我們將自下而上地解決我們的工業問題。”應用納米科技公司(Applied Nanotech)的首席執行官Zvi Yaniv說。
在此之前，納米科技產業需要得到充足的資金。在一場關于納米科技商業化運作融資問題的座談會上，專家們就科技領域缺乏風險資本利息的原因進行了一番探討。
Yaniv認為，主要的障礙在于納米科技并未被視作一項具體的科學技術，而是科學技術的一種途徑。“我們仍然在分子層面上看待和解決問題。”他說。
據Lux Research估計，美國今年在納米科技上的風險資本投資將從2002年的3.85億美元下降到2億美元。“風險資本家們對納米科技知之甚少——他們不想在材料上進行投資。”Lux研究副總裁Matthew Nordan說。
雖然納米科技在獲得風險資本投資上可能困難重重，但它可以獲得足夠的政府資金投入。例如，中國臺灣6年來關于納米科技研究的經費預算達到6.40億美元。“各個國家和國際社會在世界各地都投入了大量精力，”Intel公司對外項目和技術經理Frank Robertson評價道，“我們希望能夠從中協調，優化利用這些資源，而不希望事倍功半。”
Robertson補充說，半導體工業現有的基礎設施既能作為技術平臺，又能作為經濟平臺，從而加快新的納米科技研究進程。這樣，納米科技將有助于延長摩爾法則的適用期限，該法則在過去的40年來見證了硅器件微型化的整個過程。
在納米論壇第一天的一次主題發言中，德克薩斯州休斯敦市Rice大學碳納米科技實驗室主任Richard Smalley指出，化石燃料的短缺是人類文明所面臨的最嚴峻的問題。納米科技將可能提供一種能源儲藏的能力，從而使人類可以大量采用替代能源。“我們需要新技術來解決能源問題。”他說。
但是，Smalley發出警告，未來美國可能缺乏科學家來找出這些問題的解決方法。這是因為將科學技術作為職業方向的年輕人越來越少。“新一代的愛迪生都上哪去了？”他問道。
“Sputnik和登陸月球的時代是我們唯一一次成功地把美國人的興趣吸引到科學技術領域的時代。”Smalley說，他因發現“buckyball”(一種足球狀的分子，碳的同素異形體)而獲得1996年諾貝爾化學獎。
納米論壇上的其他發言者指出了納米科技和微電子之間的區別。“納米科技并非研究怎樣將東西變得更小，而是研究東西變小之后，在性質上會發生怎樣的變化，”
Nanosys Inc.的執行主席Larry Bock說。“我們可以將兩種或兩種以上的不同材料合成為一種納米結構，這樣，這些納米結構便不再是材料了，而是‘活動的’裝置。”他說。
前瞻協會(Foresight Institute)的主席Scott Mize指出，納米科技目前仍然處于起步階段，相當于發明集成電路之前的信息技術產業。他說：“我們估計納米科技的開發需要好幾十年的時間，現在我們還僅僅處于指數曲線的開端。”
Mize稱，納米科技工業需要著重應對大的挑戰，因為“問題越大，市場越大”。他呼吁通過制定技術進程圖，使納米科技領域緊緊跟隨半導體工業的領導，這樣有助于制定行業標準。