上個世紀的最后幾年，威海
機床廠步入窮途末路：企業發不出工資，工人長期放長假。威海機床廠老了，這個1969年建廠的老牌國有企業迫切需要注入青春的活力。
1999年9月，負載著1217萬元的潛虧，威海機床廠改制成為威海機床廠有限公司，也面臨著這樣的抉擇：企業向何處去？
其時，數控機床成為市場驕子，但由于國外企業對數控機床的核心技術設置重重封鎖線，國內企業普遍不掌握數控機床的核心技術，致使高端機床產品由國外企業一統江山。在國際產業分工中，中國機床已經處于價值鏈的最低點。
不擁有具有核心競爭力的產品，企業只有兩條路可走：要么跟在別人后面亦步亦趨地爬，要么等死。新調入的威海機床廠有限公司總經理湯世賢非常清醒。
湯世賢分析：“在高新技術領域，知識產權就意味著競爭力。如果我們能抓住機遇，開發出國內尚沒有的擁有高速、高精度、多軸聯動數控系統的可產業化產品，不但企業就此會打開廣闊天地，整個中國傳統機床產業都振興有望。”
戰略眼光決定戰略行動。2001年，威海機床廠有限公司做出決策：自主創新，向世界上最先進的六軸五聯動數控系統研發進軍。
大戰思良將。湯世賢經過多方探聽，獲悉中科院智能化研究所博士張琳正在研究六軸五聯動數控系統，有望在此破題后，馬上赴京請賢。從中科院到濱海小城的一般企業，這樣的反差張琳暫時不能接受。一請不動，又請，再請……張琳終被威海機床廠有限公司和湯世賢的誠意所動，到威考察后發現，瞄準世界水平的威海機床廠有限公司確實是一片科技的沃土，毅然答應率領研發團隊展開六軸五聯動數控系統的研究。
很快，“研發兵團”秘赴上海，租借別墅，封閉研發。
2002年，威海華東數控有限公司成立，并終于打開六軸五聯動數控系統核心區域大門，取得六軸五聯動數控系統的原始著作版權，成為國內惟一擁有自主知識產權的機床企業。專家評價：威海華東數控有限公司擁有完全自主知識產權的五軸聯動數控系統，控制軸數超過10軸，聯動軸數達到最高水平的5軸，技術水平超過德、日、美等國，居業內領先水平。
起步，威海華東數控有限公司就令世界同行刮目相看 。