英國《金融時(shí)報(bào)》發(fā)表了一篇題為《看廢塑料如何使煉鋼變潔凈》的文章，稱澳大利亞正在研究利用廢塑料煉鋼，編譯如下：
近來，澳大利亞的研究人員正在研究一種一舉兩得的方法，既可減少燃燒廢塑料所產(chǎn)生的大氣污染，還可以減少煉鋼所需的煤和焦炭的用量。
這一最新方式是悉尼新南威爾士大學(xué)的韋娜教授研究發(fā)明的。目前，當(dāng)?shù)氐膸准覠掍摴菊趯?duì)此進(jìn)行討論。
按傳統(tǒng)方法，將100噸廢鐵轉(zhuǎn)化為鋼需要大約1噸煤或焦油，鋼中的含碳量最多達(dá)1％。韋娜教授所提出的新方法則可以用廢塑料代替一半的煤或焦炭，且鋼的質(zhì)量不打折扣。
人們通常需要對(duì)處理過程進(jìn)行嚴(yán)密監(jiān)控，以保證碳溶解到鋼中，使其堅(jiān)硬，并擁有鋼應(yīng)有的其他特性。在這一過程中，還需要用碳來形成一層一氧化碳“保溫層”，正是由于該保護(hù)層的保護(hù)，熱量才不會(huì)大量流失。
韋娜說，塑料替代物可以使鋼鐵工業(yè)產(chǎn)生的溫室氣體大大減少。這種方法對(duì)環(huán)保的益處很快就會(huì)進(jìn)一步顯現(xiàn)。長期以來，大量的廢塑料被傾倒在垃圾站或是送進(jìn)焚燒爐，而大多數(shù)焚燒爐的溫度都比較低，只有1000攝氏度左右，因此塑料燃燒并不充分。這就意味著有毒氣體會(huì)伴隨二氧化碳?xì)怏w一同產(chǎn)生。
“從另一方面說，煉鋼所需的溫度要高達(dá)1600攝氏度，足以使主要由碳、氫組成的塑料材料充分燃燒，并最終分解為水和二氧化碳。雖然我們還在不斷產(chǎn)生二氧化碳，但至少那是制造必需品的化學(xué)反應(yīng)所產(chǎn)生的。
她說：“我們還通過其他方式減少二氧化碳排放量，例如將小型鋼鐵企業(yè)移到人口密集地區(qū)的附近，以節(jié)省運(yùn)費(fèi)。大多數(shù)回收再利用都是在這些地區(qū)進(jìn)行的。與遠(yuǎn)距離運(yùn)煤相比，將塑料廢品運(yùn)送到幾公里之外則更簡單、劃算，也更環(huán)保。”這些塑料必須經(jīng)過粉碎、球化，再注入到電弧爐中，才可用來冶煉廢舊鋼鐵。這種煤和焦炭的替代物特別適于在電弧爐中使用。在歐洲，41％的鋼鐵都來自這種電弧爐。在美國，這一比例更是占到了51％，因此，采取這種新工藝，可以節(jié)省大量能源，并大大減少溫室氣體排放量。
適用于電弧爐的塑料制品包括：聚乙烯、聚對(duì)苯二甲酸乙二醇酯（又叫PET，用來制造飲料瓶或其他包裝物）。含有聚氯乙烯等影響鋼鐵質(zhì)量的化學(xué)成分的塑料制品則不適合。