模具與壓力機是決定沖壓質量、精度和生產效率的兩個關鍵因素。先進的壓力機只有配備先進的模具，才能充分發揮作用，取得良好效益。模具的發展方向為：
一、充分運用IT技術發展模具設計、制造。用戶對壓力機速度、精度、換模效率等方面不斷提高的要求，促進了模具的發展。外形車身和發動機是汽車的兩個關鍵部件，汽車車身模具特別是大中型覆蓋件模具，其技術密集，體現當代模具技術水平，是車身制造技術的重要組成部分。車身模具設計和制造約占汽車開發周期三之二的時間、成為汽車換型的主要制約因素。目前，世界上汽車的改型換代—般約需 48個月，而美國僅需30個月，這車要得益于在模具業中應用了CAD/CAE/CAM技術和三維實體汽年覆蓋件模具結構設計軟件。另外，網絡技術的廣泛應用提供了可靠的信息載體、實現了異地設計和異地制造。同時，虛擬制造等IT技術的應用，也將推動模具工業的發展。
二、縮短金屬成形模具的試模時間。當前，主要發展液壓高速試驗壓力機和拉伸機械壓力機，特別是在機械壓力機上的模具試驗時間可減少80%、具有巨大的節省潛力。這種試模機械壓力機的發展趨勢是采用多連桿拉伸壓力機，它配備數控液壓拉伸墊，具有參數設置和狀態記憶功能。
三、車身制造中的級進沖模發展迅速。在自動沖床上用級進沖裁模或組合沖模加工轉子、定子板，或者應用于插接件作業，都是眾所周知的沖壓技術，近些年來，級進組合沖裁模在車身制造中開始得到越來越廣泛的應用，用級進模直接把卷材加工為成型零件和拉伸件。加工的零件也越來越大，省去了用多工位壓力機和成套模具生產所必需串接的板材剪切、涂油、板坯運輸等后續工序。級進組合沖模已在美國汽車工業中普遍應用，其優點是生產率高，模具成本低，不需要板料剪切，與多工位壓力機上使用的階梯模相比，節約30%。但是級進組合沖模技術的應用受拉伸深度、導向和傳輸的帶材邊緣材料表面硬化的限制，主要用于拉伸深度比較淺的簡單零件，因此不能完全替代多工位壓力機，絕大多數零件應優生考慮在多工位壓力機上加工。