據路透社報道，美國巴爾的摩市約翰-霍普金斯大學的研究人員日前表示，他們已經繪制出了將近200種包括乳腺癌和直腸癌在內的癌癥基因圖譜，這些圖譜顯示，很多發生變異癌癥基因之前還不為人們所知，而這些基因在腫瘤形成、生長以及擴散的過程中扮演著重要作用。
研究人員肯尼斯·金澤利表示，這些圖譜顯示出，癌癥是非常復雜的疾病，其復雜程度甚至超過了專門研究基因學的專家的想像。他說：“癌變細胞當中有太多發生變異的基因，很多基因似乎都發生了突變，我們本來沒想到會繪制出這么多種癌癥基因。”
研究人員在《科學》雜志上撰文稱，他們繪制出了189種癌癥基因的圖譜，“以前我們并沒有想到這些癌癥基因中的大多數竟然會出現這么多變異的情況，我們預計這種情況會對細胞功能產生很大的影響。”研究人員在11種不同的乳腺腫瘤和11種直腸癌中查出了超過1萬3千個基因。而且鑒別出189個變異基因極有可能是形成這兩類癌癥的罪魁禍首。
研究人員稱，這些基因很有臨床研究意義。而這次研究人員繪制出的癌癥基因圖譜也將有助于全美健康研究所去年12月啟動的癌癥基因圖譜繪制工作。
全美人類染色體研究所的所長弗朗西斯·柯林斯在點評上述研究人員的研究成果時說：“我們預計這將大大加快癌癥基因圖譜繪制工作的進程，用不了多久，也許我們就能了解導致癌癥發生時大多數基因突變的原因。這次繪制出來的癌癥基因圖譜將有助于研發出具有針對性的抗癌藥物。”
傳統的化療會對快速增長的細胞，包括健康的細胞和腫瘤細胞產生影響，而一些新的抗癌藥物則只瞄準具體的癌變基因。金澤利說：“幾乎任何一種基因都可能成為抗癌藥物攻擊的對象，我們堅信癌癥基因圖譜的繪制能夠提供對抗癌癥的最佳的辦法，對于正在打抗癌這場戰爭的研究人員來說，我們怎么可能放過閱讀到‘敵人’的作戰計劃這樣的機會呢？”