腫瘤“微環境”（microenvironments）是指腫瘤與周圍組織相互作用的地方，微環境中的細胞、化學因子幫助癌細胞向肌體其它部位擴散（metastasis）。
來自紐約州立大學奧爾巴尼分校納米科學與工程學院（CollegeofNanoscaleScienceand Engineering，CNSE）、Yeshiva大學AlbertEinstein醫學院的研究人員組成的合作小組，最近從美國癌癥研究所獲得二百萬美元資助，對腫瘤微環境進行研究。CNSE生物科學部帶頭人James Castracane博士將與Einstein學院的同事合作，研制新一代芯片。預計將此芯片植入固體腫瘤后，能夠收集發生轉移的細胞信息。
Castracane說通過將邊緣科學、納米工程與重大生物醫學研究相結合，有助于弄清癌癥轉移和遷移的原因，而這些是癌癥治療和預防的關鍵。
Einstein學院解剖和結構生物學副主席John Condeelis說腫瘤微環境似乎是腫瘤擴散的關鍵，NCI已經將腫瘤微環境中的‘對話’研究擺在很高的位置。這項為期五年的腫瘤微環境網絡（Tumor MicroenvironmentNetwork）資助將幫助Einstein改善研究設備，更好地研究這個剛剛起步的重要領域。
Condeelis博士是資助項目的主要調查人，Castracane博士是第二主要調查人。Condeelis博士曾經利用多光子共聚焦顯微鏡（multiphoton confocal microscope）直接在活體乳腺癌動物模型中，觀測腫瘤微環境中的細胞之間相互作用。他在腫瘤周圍植入一個人造血管，收集游動的癌細胞，通過檢測細胞表面是否有特定信號分子，研究、預測這些腫瘤細胞是否有轉移潛力。
此次，Einstein和UAlbany CNSE研究人員打算采用納米技術，設計一種與Condeelis曾經用過的人造血管相似功能的芯片。這種芯片由納米級別的成分組成，因此一小塊芯片即具有幾種不同功能。研究目的是將這種直徑只有二三個細胞大小，長度不過1/10毫米的芯片植入人體腫瘤中幾天或者幾周，這段時間里，芯片將所有滲入其內的自然細胞的信息，尤其是是否存在轉移細胞的信息報告給遠距離的掃描儀。
2005年，Einstein與UAlbany’sCNSE達成協議，共同促進快速發展的納米生物學和納米醫學的教育和研究。Einstein董事長IraM.Millstein 說NCI資助代表了這種伙伴關系的一個里程碑，結合兩個研究所獨有的技術和資源，將納米原理應用到檢測疾病、輔助治療上。
Einstein/UAlbany
CNSE是美國全國獲得腫瘤微環境網絡資助的九個研究中心之一。違背傳統的NCI慣例，這九個中心被期望能夠在今后的五年中密切合作，改進研究腫瘤微環境的技術。比如，九個中心的主要調查人每年進行兩次會議，交換數據、對比研究結果。