最近幾個月來，美國至少有16家燃煤火電廠停產，同時還有三十多家待建的電廠被推遲建設，除了上漲的建設費用外，大眾對氣候變化的關心也是主要的原因之一。
美國新建燃煤電廠步伐的放慢反映了美國正在放棄燃煤作為主要能源的形式。這些被推遲或被取消的建設項目的總裝機發電量能滿足兩千萬戶居民的用電需求。
美國能源部最近一直在控制燃煤火電廠的建設和申請。最新的一份報告顯示，自五月以來，共有八個總發電量達7千兆瓦的項目未通過審批，這還不包括德克薩斯
電力公司總量為6864兆瓦的八個項目。另外，能源部的報告還顯示，有裝機總量達到3.2萬兆瓦的項目被推遲建設。
能源部國家能源技術實驗室分析和計劃部的負責人奇斯·克恩（Kenneth Kern）說：“如果你仔細觀察，現在煤電廠的建設情況比預計的都要保守。”
煤炭一直以來都是電廠的主要燃料，美國半數的電量來自燃煤電廠。但是，煤也是造成氣候變化的罪魁禍首。上世紀九十年代末，天然氣的價格升高，電廠都選擇廉價的煤作為發電燃料。而目前，煤的地位受到質疑。國會正在考慮限制溫室氣體排放，有分析顯示，電廠正等待新條例的出臺以衡量新條例對經濟利益的影響，為此同時停止了很多項目的建設。與此同時，由于原材料的漲價和工人工資的增加，電廠的費用增加了40%。
紐約一家分析機構的工業分析員丹尼爾·賽澤（Daniele Seitz）說：“這就像整個發電行業遭受了一次海嘯的打擊，而且解決方案很有限。”德州發電公司在其八個電廠未通過審批的情況下，已經將視線轉移到核電和風電。
由于環保主義者認為燃煤電廠是造成氣候變化的主要原因，幾乎沒有電廠希望聽到環保主義者那里傳來的信息。代表了美國主要發電企業的愛迪生電力研究院的詹姆士·歐文（James Owen）說，這也預示了在2030年要滿足增加40%的發電量的要求不易達到。布什政府曾表示，要滿足這樣的電力需求每年要增加6千兆瓦的煤電裝機。歐文說：“很明顯，目前的形勢會讓項目開發者猶豫并關注最新動態，但是電力行業必須滿足用電需求。”
今年欲建的151家新電廠中，自2002年來只有15家動工，發電量總計為3700兆瓦。其他項目中，有121家還在接受能否繼續建設的評測，而這其中已經有76家被政府告知沒有建設的可能性。
國家環境基金會（National Environmental Trust）的氣候專家皮特·奧特曼（Peter Altman）稱，這些新數據讓人開始懷疑政府為何在前幾年鼓勵煤電。他說，最新的報告表示，國會要鼓勵節能，這可能會減輕新建電廠的壓力。
懷俄明州共和黨議員約翰·布拉索（John Barrasso）的發言人卡梅隆·哈蒂（Cameron Hardy）認為，能源部的報告顯示出政府將要幫助電廠開發清潔煤電。懷俄明州是美國最大的產煤地。哈蒂批評說 ，目前的能源法案過于強調可再生能源，而忽視了為美國供電的主要能源——煤。
新墨西哥民主黨議員，參議員能源與自然資源委員會主席杰弗·賓格曼（Jeff Bingaman）的發言人說，煤的支持者應該對國會2005年頒布的能源法案表示滿意。該自然資源委員會的發言人比爾·維克（Bill Wicker）補充道，氣候變化問題的浮現改變了華盛頓立法者對化石燃料的看法。