生產(chǎn)率與切削速度是有密切關系的，切削速度的提高可以提高生產(chǎn)率，同時精密和超精密加工技術的發(fā)展也對
機床的切削速度有了更進一步提高的要求。
高速切削加工的概念提出后，經(jīng)過長期的探索、研究和發(fā)展，在近期才被廣泛應用于工業(yè)生產(chǎn)。目前，加工鋼件時切削速度已達到3000m/min，加工鑄鐵也達到3000m/min，而加工鋁合金時切削速度則達到7000m/min，比常用的切削速度提高了許多倍。除了高速切削外，高速磨削技術也已進入實用階段。常規(guī)磨削速度為30~40m/s，而超高速磨削的速度已達到150m/s以上了。高速切削和磨削除了能大幅度提高生產(chǎn)率以外，還可以提高加工質量，大大改善加工表面質量。
高速切削是指在比常規(guī)切削速度高出很多的速度下進行的切削加工。傳統(tǒng)的切削速度和刀具壽命的關系被假定為線性關系，即刀具的速度越高，刀具的磨損越快。20世紀上半葉，一些研究人員發(fā)現(xiàn)，在某些加工過程中，切削速度達到某個值后，情況開始發(fā)生變化，刀具磨損加劇，但是速度繼續(xù)上升，超過這一值域，又可以恢復正常加工。經(jīng)過長期的生產(chǎn)實踐，人們意識到對于某一特定的被加工材料來說，在比現(xiàn)行使用的切削速度高許多倍的區(qū)域可能存在一個十分理想的切削條件。在這個切削條件下，生產(chǎn)率高，刀具耐用度長，而且切削力也比較小。
高速切削中切削力減小是高速切削技術應用發(fā)展的物理基礎。對于為什么速度高到一定程度，切削力會減小的問題，有人認為是由于工件材料軟化所致。這種軟化可以理解為切削速度加快，切削剪切區(qū)溫度升高，材料屈服極限降低。也有研究者認為，切削加工所需的能量在某一速度范圍內達到平衡點，隨著切削速度進一步加快，切削力降低，并在某一速度后保持不變，然后可能隨著切削的動量改變略有變化。但這些推斷都還不能從材料變形機理上予以確切說明。所以，進一步的研究應當考察切削中產(chǎn)生材料變形所需能量是否隨材料變形速度而變化，是否在變形速度（流變速度）超過某一極限值后改變了材料變形方式，從而使變形所需能量減少了。確定這一界限，尋求最佳切削速度具有重大的意義。
怎樣定義高速切削？目前一般的定義是5~10倍于常規(guī)切削速度的切削稱為高速切削。筆者認為，在薩洛蒙（Salomon）理論成立的前提下，特定材料切削速度達到極限速度時的切削狀態(tài)就應稱為高速切削，高速切削不僅僅通過速度來劃分，而是跟材料的物理力學性能和切削狀態(tài)密切相關。
盡管目前已形成了高速切削的實用技術，但高速切削機理研究還只停留在一個試驗探索階段，在基礎理論上的研究還不成熟。從切削過程中材料的物理力學性能變化狀態(tài)，而不僅僅通過切削速度來區(qū)分常規(guī)切削加工和高速切削加工更為科學合理。