目前，測試設(shè)備和自動化貿(mào)易大型博覽會似乎已經(jīng)在英國和法國絕跡，在這兩個國家只保留一些小型的區(qū)域展示會。兩年一次的意大利bias博覽會也在經(jīng)歷著衰退過程，其控制和自動化展示區(qū)的規(guī)模只相當于10年前規(guī)模的一半。現(xiàn)在bias博覽會也將電子、測試與測量設(shè)備展示部分包括進來，因此參會人員的身份構(gòu)成也和10年前的構(gòu)成有所區(qū)別。
英國已經(jīng)好久不舉辦大型自動化博覽會了，控制與測試設(shè)備展示會曾經(jīng)是英國最大規(guī)模的展示會，但其參會人員最多的一次也不過12,000人，幾年前這個展示會也關(guān)閉了。“驅(qū)動與控制”年會是英國的第二大年會，其組織者試圖通過變化展會地點的方法，將這個年會辦成英國最大的年會，即首先將展會地點由地方遷往倫敦，之后再遷往英國國家會展中心，但是參展商對這一舉措似乎并不買帳，展會的前景十分暗淡。
由政策或策略所造成衰退現(xiàn)象分析
以下的討論并不是對任何組織的批評，而是講述了一個事實，即那些規(guī)模宏大的、場地集中的博覽會的時代已經(jīng)結(jié)束了，讓我們一起尋找那些造成博覽會終結(jié)的原因。
關(guān)于博覽會的衰退已有很多解釋：
包括參展商和觀眾在內(nèi)的參會人員費用過大；
由于業(yè)務(wù)的衰退所導致的預(yù)算和人員的減少；
受研發(fā)經(jīng)費限制，新產(chǎn)品問世數(shù)量少；
部分展會組織者的貪婪——索取數(shù)目巨大的攤位管理費用；
參展商在攤位費上的總額超支。
現(xiàn)在我們來分析一下客戶方的原因：在過去，除了那些大型博覽會，沒有其他可供選擇的方式使客戶能夠在同一個地方對所有的供應(yīng)商進行比較。然而今天，客戶可以方便的在線瀏覽和甄別許多重要的信息，這些信息到達客戶的時間往往早于產(chǎn)品目錄和技術(shù)文獻的到達時間，顯然今天已經(jīng)是買方的市場了。與過去參加博覽會相比，今天的大多數(shù)供應(yīng)商更樂于攜帶最新的技術(shù)文獻以及滿足客戶需求的演示產(chǎn)品，去拜訪那些潛在的客戶。
將雇員送到大型展會也需要一大比費用，這包括：旅途費用、當?shù)氐?a href=http://m.xznet110.com/industry/traffic.html style="color:#00719d;text-decoration:underline" target="_blank">交通費、住宿費（幸運的話，你可能在一個大都市找到150美圓/晚的住所）以及浪費在這些活動上面的時間。目前越來越多的事例表明，將雇員運送到會場的巨額花費迫使參展商只能將很少的一些雇員送到博覽會，這在過去是很少見的。
對于一個典型的中型或大型企業(yè)來說，如果要參加一個大型展會，企業(yè)所要支付的費用包括哪些呢？僅就攤位費一項來說，就可能高達$100,000甚至更多，盡管這筆費用可以采用分期付款的支付方式，期限可為2-3年。除此之外，運輸以及搭建攤位的費用也是相當高的，特別是在搭建過程中如果使用當?shù)赜薪M織的勞動力時費用會更高。路途、當?shù)氐慕煌ê妥∷蕖⒉惋嫛⑵髽I(yè)雇員的額外消費以及這些雇員幾天都不能在崗正常工作的損失，這些都成為了參展企業(yè)的重要支出。相比之下，參展商在展會上所得的定單往往不足以彌補他們的支出。
這里還有另外一種隱晦的觀點，在過去大型博覽會處于“黃金歲月”時，展會里充斥著許多故做姿態(tài)的參會者，這些人之所以參會是出于這樣一種目的：“因為其他的人已經(jīng)在那里了，所以我必須要到那里去，如果不參加，別人就有可能認為我身處困境”。此外，在當年的展會上擁有一個更大、更新展位還是僅僅使用了去年的展位，則成為了另外一種隱藏的競爭方式！這一虛榮的想法使參展商每年都努力去搭建一個全新的展位，而不是在初期就想方去設(shè)計一個在以后幾年時間里都能使用的好展位。這種想法是極其另人討厭的，因為它加速了那些大型博覽會的衰敗。
新思考
與那些陳舊的想法相比，當代的想法則更具條理和理性。許多參展企業(yè)已經(jīng)認識到“辦好自己的事才是最行之有效的方法”：為什么要不辭辛苦和花費巨資的去參加那些規(guī)模巨大、場地集中的博覽會呢？在那些博覽會上，你會面對你的競爭對手，他們可以毫不費力的獲悉你的最新產(chǎn)品以及顧客群！倘若如此，那么為什么不邀請你的重要客戶參加你的私人展示會，以展示你所有產(chǎn)品和設(shè)備呢？
現(xiàn)在，越來越多的企業(yè)已經(jīng)采取了這種方式——不去那些大型的博覽會湊熱鬧，取而代之的是舉辦自己的產(chǎn)品展示會，在這些展示會上，他們的產(chǎn)品可以得到顧客的唯一關(guān)注。這種方式目前已經(jīng)受到諸如honeywell、rockwell、emerson、abb以及其它大型企業(yè)的青睞，這也就是你在下一次的isa博覽會不會再見到這些大型企業(yè)的原因。
專業(yè)技術(shù)會議
這里需要簡單的提及一下那些過去經(jīng)常和許多大型博覽會一起召開的技術(shù)會議。在博覽會輝煌的時代里，我經(jīng)常會在幾百位聽眾面前介紹我的專業(yè)論文，但是近年來，這些技術(shù)會議已經(jīng)被降級了。目前沒有人能肯定到底博覽會是主旨還是技術(shù)會議是主旨，盡管有時會議本身就包含免費參觀博覽會的日程安排。但無論是哪種方式，參會人員仍舊日益減少。大多數(shù)人們都認識到那些技術(shù)論文是可以非常方便的在互聯(lián)網(wǎng)上獲取，那么為什么要不辭辛苦的參加會議呢？
目前，也有許多成功舉辦的技術(shù)會議，arc（automation research）就是其中的一個。arc邀請數(shù)量巨大的、重要的、有購買潛力的客戶參會，同時安排客戶以及供應(yīng)商里面（特別是那些主席和ceo）的重要人士致辭。與絕大多數(shù)包含如山論文的技術(shù)會議相比，盡管arc的會議費用是巨大的，但是arc顯然能夠提供人們感興趣的議程和有價值的內(nèi)容，它已經(jīng)吸引了許多出色的人員參會。這也許為專業(yè)技術(shù)會議指明了今后的一條發(fā)展之路。