熟悉我國高壓變頻器行業的人，對2006年、2007年的市場井噴和激烈競爭印象深刻，隨著市場的成熟和國家扶持力度的加大，業內人士都認為2008年高壓變頻器市場將會進入穩定增長的黃金時期。
然而，在全球金融危機影響下，電力、冶金等工業增長出現放緩甚至停滯，人們不得不向下調整對高壓變頻器市場的期望，行業格局也正在發生新的變化。
高增長戛然而止
據中國電器工業協會變頻器分會統計，2007年高壓變頻器合同金額達16.5億元，同比增長61.8%。而對于2008年的市場情況，變頻器分會秘書長趙湘濱向記者表示，市場發展現狀的統計及研究工作正在進行中，目前還不便透露相關信息。
雖然如此，高壓變頻器企業已經感受到了市場的變化。北京利德華福電氣技術有限公司經歷了2008年前8個月的持續增長后，9月市場忽然轉向，銷售增速明顯下滑；北京合康億盛科技有限公司也從2008年12月開始，明顯感覺到需求比往年減少了。
一位與高耗能產業聯系較密切的中國節能協會人士告訴記者：“受經濟危機影響，國內電力、冶金等工業發展遲緩，利潤下滑壓力逐漸加大。”以發電產業為例，2008年1—11月，全國發、用電量的增速呈現逐月加速下降趨勢，10月、11月更是連續出現負增長，全國發用電出現了有史以來比較大的轉折。從中電聯公布的1—10月發電設備累計平均利用小時來看，我國發電小時為3 981 h，已破歷史最低點4 800 h。
“電力、冶金等大型工業用戶多數為國有企業，一直以來主要通過節能改造來實現它們對國家的節能指標承諾。但在生產下降的情況下，它們可能會考慮延緩或取消節能設備的采購。作為主要的工業節能設備之一的高壓變頻器首當其沖。”中國節能協會人士表示。據了解，我國高壓變頻器在工業領域主要應用于風機、水泵的啟動或變頻調速，起到改善電能、降低能耗的作用，特別是電機節能效果非常顯著，是工業用戶實現節能減排的主要手段。
雖然我國依然嚴峻的節能形勢將對2009年高壓變頻器市場起到提振作用，但是上述人士也表達了自己的擔憂，“經濟危機使整個工業生產放緩、高耗低效的企業最先被淘汰，這或許會對我國節能減排目標的實現產生積極影響，但從另一個角度看，經濟危機也降低了企業進行節能改造的欲望。”
市場轉型不轉向
與傳統市場降溫不同，國家對節能減排投入不降反增。日前國家發改委網站發布消息稱，中央將從新增1 000億元預算投資中安排25億元，專項用于十大重點節能工程、循環經濟和重點流域工業污染治理工程建設。
“十大重點節能工程中的電機系統節能項目每年都會有相應的硬性指標，這必將刺激高壓變頻器的需求，雖然短期內出現了衰退，長遠來看，市場發展的方向不會改變。” 國內高壓變頻領域的一位專家表示。
此外，隨著拉動內需政策啟動，打造風電三峽和萬億資金的高鐵建設等，也為高壓變頻器提供了新的市場需求。
“變頻器主要應用在直驅風機或雙饋型的勵磁端。由于國內產品仍在研發之中，因此目前該市場上主要為國外進口產品。值得關注的是，國家科技部已經設立了‘風電專項支撐項目計劃’，在設立的30個風電科研項目中，有6個項目與變頻器有關，正醞釀著重要突破。” 該專家說，“另一方面，高鐵領域的變頻器產品主要為1~3.3 kV，精確控制要求也非常高，因此目前也主要依賴進口產品。”
新興領域目前少有國內企業涉足，當今乃至今后一段時間潛力非常大，但技術門檻較高，成為國內企業享用市場大餐的最大瓶頸。“進入新興市場，技術上會面臨更多挑戰。如車載電源，對抗震動要求很高，對電壓波動等也要有特殊考慮；風電對環境要求更苛刻，還要能夠實現自檢、適應遠程自動操控系統。” 天津電氣傳動設計研究所產品開發部姓吳的總工向記者表示，“國內高壓變頻器企業應該趁生產遇冷時期，將更多精力放在研發領域，進行技術儲備，等待市場回暖或商機出現時才有足夠實力介入。”
技術創新“不懈怠”
通過技術創新跨越市場門檻，是我國高壓變頻器企業的“光榮傳統”。國內企業從引進模仿起步，通過自主研發，不斷實現具有知識產權的創新，一次又一次縮小與國外產品的科技差距。即使在經濟衰退的2008年，高壓變頻器行業在技術領域也取得了諸多突破。
2008年4月15日，合康億盛的大功率同步電機矢量控制高壓變頻器在山西臨汾水泥廠一次通過帶負載運行驗證，有效的解決了大功率同步電機的啟動沖擊電流大和運行失步、調速范圍差等問題，同時填補了該領域的國內空白。該產品還可以應用于礦井提升機、球磨機、鋼鐵廠的主軋鋼機、大型船舶驅動、牽引電車等領域；2008年11月初，利德華福生產出10 000 kVA/10 kV變頻器，并經過多項嚴格測試，準備應用于山東某鋼廠的大型風機；2008年12月23日，智光電氣[28.93 10.00%]也正式推出了已通過國家權威機構嚴格檢驗的10 000 kVA超大容量高壓變頻器。國內企業接連打破由少數國外企業壟斷的市場格局，再次吹響了技術創新的集結號。
而上述專家看來，我國高端高壓變頻技術的發展任重道遠，“一方面，10 000 kVA產品的實際需求只占整個高壓變頻器市場的很小一部分，目前主要需求集中在1 000~2 000 kVA等級，因此，對企業來說大功率研發的技術意義大于經濟效益；另一方面，由于我國高端變頻器仍處在發展之中，因此軋鋼機、礦井提升機、風力發電機、電氣機車牽引系統等高端應用領域和新興市場短期內難以成為大的利潤點。”
據了解，國內高壓變頻器生產廠商多采用功率單元串聯多電平技術，由西門子羅賓康公司發明并申請專利，由于其專利申請僅在美國，在我國屬于公知技術。
“該技術特別適用于普通風機、水泵的啟動、調速，但在精確控制、高性能應用領域仍有許多的工作要做。其他一些結構形式的高壓變頻器也正在發展之中，如中壓三電平技術、混合結構技術等。它們具有結構緊湊、工藝密度高、四象限運行、控制靈活等優勢，將是未來高壓變頻技術的發展方向，也是潛在市場的需求。但是目前高壓變頻器中采用的功率器件仍然只能依賴進口，它是高壓變頻器發展中的一個瓶頸問題”上述專家解釋說，“實際上，高壓功率器件技術的不足已經成為制約我國乃至世界高壓變頻技術發展的核心問題。為此，2007年國內一批教授、院士上書國務院，提議開發具有自主知識產權的國產功率器件。目前國家科技部、發改委、信息產業部已經下大力開設了很多相關課題，并已有少量的國產1 200~1 700 V的IGBT走向了市場。”
除了高壓變頻器技術本身的發展之外，行業內還提出了“適應性”的概念，即保證變頻器系統不受工作環境影響，如輸入電源、系統運行等，實現穩定連續運行。“針對工業領域的電壓故障，要求變頻器實現自動完成電壓降落后恢復和故障切換功能，實現不停機運轉，雖然還不是很成熟，但已經出現了相關成功案例。”上述專家表示。據了解，國內一些產品已經具備了該項功能。
多元化營銷
除了技術領域的升級，企業在營銷方面也打破傳統有所創新，節能服務產業便是其中之一。
“目前，很多變頻器的生產企業都選擇成為節能服務產業委員會的會員單位，2008年底，國內最大的高壓變頻器企業之一智光電氣也成為了我們的會員單位。” 節能服務產業委員會主任沈龍海認為，當前經濟環境下，節能服務產業無疑是幫助節能設備企業擺脫營銷困境的最佳方式，“高壓變頻器大都價格昂貴，很多耗能企業即使想節能也無力或不愿承擔費用，而合同能源管理模式恰恰解決了這個矛盾。與傳統銷售方式相比，有利于用戶、制造商在資金困難的環境下搞活市場運作。”
但他同時表示，合同能源管理對產品質量要求更高，因為在合同期內，制造商要對產品的質量負責，而這個時間比傳統銷售模式下的質保期要長，企業不僅承擔產品的安裝、設計工作，而且還要負責后期整個項目的運行維護，甚至要求提供整體節能方案及服務