建國60年來，特別是伴隨中國改革開放30年的步伐，我國紙制品包裝行業在為商品包裝做出貢獻的同時，自身也得到較快發展，成為我國包裝工業重要組成部分。目前紙包裝工業產值已在包裝工業中占據了40%%的份額。
改革開放以來，特別是黨中央國務院提出振興東北老工業基地的戰略實施以來，東北地區的產業結構和產品結構得到重大調整，食品、輕紡、裝飾材料和機電行業的振興帶動了紙箱、包裝印刷、紙包裝機械行業的發展。
據統計，截止目前，東北三省共有紙箱生產企業1940家，擁有進口和國產瓦楞紙板生產線308條，其中遼寧擁有紙箱企業980家，瓦楞紙板生產線148條；吉林省擁有紙箱企業336家，瓦楞紙板生產線56條；黑龍江擁有紙箱企業624家，瓦楞紙板生產線104條。東北地區年產瓦楞紙板63億平方米，產值300億元人民幣，其中遼寧的產值為142億元，吉林的產值為53.7億元，黑龍江的產值為99.9億元。東北三省有包裝印刷企業4600家，總產值為60億元，其中遼寧省的產值為35億元、吉林省的產值為15億元，黑龍江的產值為10億元左右。另外，東北三省還借助老工業基地機械加工的優勢，在上世紀80年代和90年代研制出我國第一條1.6米五層瓦楞紙板生產線、第一臺全自動紙杯機、第一條瓦楞紙板生產線專用機織傳送帶，填補了國內空白，為中國的民族包裝工業做出了貢獻。
盡管東北地區的紙包裝企業的數量和實力還不能和珠三角、長三角和環渤海地區相比，但是伴隨改革開放30年的發展，已經擺脫了包裝行業的落后面貌，涌現出一批現代化企業，生產出了能夠代表東三省先進水平的優質包裝產品。現在，東北地區的紙包裝行業的裝備和技術水平有了顯著提升，一般的紙包裝產品如紙箱、紙盒、紙袋等的設計和生產都可以滿足東北地區商品包裝的需要。
上個世紀80年代和90年代，東北紙包裝行業出現“北雁南飛”的局面。但目前這種局面被打破，除個別高檔和特種包裝印刷產品外，東北地區的商品包裝基本可以在本地區進行。
目前東北地區擁有300多條瓦楞紙板生產線，主要集中在大連、沈陽、丹東、長春、吉林、哈爾濱、齊齊哈爾、大慶、牡丹江等中心城市。這些現代化的生產線提升了當地產品包裝水平，拉動了地區經濟的發展，也增強了地區包裝行業的市場競爭力。東北三省的紙包裝生產企業也經歷了70年代和80年代創辦、90年代末升級改造和21世紀初的創新發展3個階段。在這3個發展階段中，一批企業成長起來，企業的裝備、技術和管理水平顯著提升。這些企業淘汰過去生產效率比較低的單機和中低速生產線，引進寬幅高速瓦楞紙板生產線和與之配套的印刷、模切等先進設備，注入了現代化的質量管理手段。通過培訓，企業的技術人員、管理人員和工人的素質得到顯著提高，產品質量達到國家標準。另外，一些企業還在生產微機管理、采用環保節能技術等方面取得進展，市場競爭力顯著提高，也帶動了東北地區紙箱行業的進步，在建立現代化包裝企業的路上邁出可喜的一步。
東北地區的紙包裝企業經過升級改造后，引進的都是比較先進的瓦楞紙板生產線，如電腦控制、真空吸附、版式加熱、碳化鎢瓦楞輥等。這些瓦楞紙板生產線分別來自德國、日本等國家的知名企業及我國的湖北、北京、河北、廣東、遼寧等省市的品牌企業，幅寬分別達到1.6米、1.8米、2米、2.2米和2.5米。這些瓦楞紙板生產線生產速度都可以達到每分鐘100米以上，有的可以達到每分鐘200米。同時與之配套的設備還有貼面機、水性印刷開槽機、模切機、全自動釘箱機和粘箱機等。目前，東北三省紙包裝行業在推廣預印技術。目前，遼寧省已經有3臺五色凹版預印機，幅寬為1.65米。據調查，這些設備由于生產能力高，設備面臨生產任務不足的問題。但隨著用戶對紙箱印刷質量要求的提高和大批量生產訂單的出現，預印技術的應用將會更加廣泛。
紙箱企業的產品具有明顯的地域性，紙箱包裝一般都是為本省的產品服務，包裝行業是否繁榮，除了設備、技術和經營理念以外，關鍵還是要看所屬地區或者周邊城市的商品經濟是否發達。遼寧省的沈陽、大連、錦州、營口、鞍山等市，吉林省的長春、四平等市，黑龍江的哈爾濱、齊齊哈爾、佳木斯、大慶等市相對來說經濟比較發達。這些地區的紙箱企業經濟效益比較好。
據調查，東北地區的紙包裝行業主要是為以下產品服務，包括方便面、飲料、純凈水、糧食及深加工產品、啤酒、水果、牛奶、海產品、家電產品、醫藥、服裝、香煙、儀器儀表及機電產品等。
上述產品中的海產品、藥品、糧食、水果、儀器儀表等除了對紙箱有一般的強度指標要求外，還有一些特殊的要求，比如防潮、防銹、保鮮等。從東北紙箱行業的裝備、技術條件來看，保證上述產品的包裝安全、適應地區出口和內銷的要求還是沒有問題的。