國際原子能機構總干事巴拉迪日前在坦桑尼亞表示，非洲國家可以通過區域性方案和平利用核能，提高生產力，確保能源和糧食安全。巴拉迪此言的背景是，近幾年越來越多的非洲國家對開發利用核電表示出興趣。繼南非、尼日利亞、埃及和肯尼亞之后，東非國家烏干達近日也成立原子能委員會，正式加入發展核電的行列。
長期以來，非洲
電力工業比較落后，難以滿足經濟建設和民用消費的需要。據統計，非洲人口占世界人口的13%，但其發電量只占全球發電量的4%。目前非洲生產的電力僅能供應25%的非洲人口使用。電力短缺不僅阻礙了非洲國家的經濟發展，而且擾亂了非洲人民的正常生活秩序，南非曾因電力緊張而宣布國家進入緊急狀態。
非洲電力之所以如此短缺，主要有三方面原因。第一，傳統的電力生產跟不上人口增長和經濟發展的速度。非洲國家獨立后，人口增長率居高不下，加上經濟發展，大批工業企業都需要使用電力，而電力工業發展非常緩慢，供需矛盾因此日益加劇。第二，非洲生態環境惡化，影響了電力生產。非洲許多國家利用豐富的水力資源發電，然而近年來受全球氣候變化影響，非洲的降雨量不斷減少，江河湖泊水位的下降制約了水力發電能力。例如，由于許多湖泊水位連年下降，素有“高原水鄉”之稱的烏干達兩座大型水電站的發電能力減少了2/3。第三，非洲國家在利用
新能源方面，尚未取得實質性進展。非洲國家曾試圖用其他方法擴大電力供應，如利用風力、地熱增加發電量，以及開發生物能源等，但均由于資金和技術等問題，效果都不顯著。
電力短缺引起非洲各國政府的高度關注，核電被視為解決問題的最佳途徑之一。首先，與傳統的電力生產相比，核電是一種既安全又高效的新能源，它代表了能源生產的發展方向。其次，非洲擁有豐富的鈾礦資源，完全有能力支撐本地的核電生產。巴拉迪日前表示，由于非洲國家面臨能源短缺問題，鈾作為一種寶貴礦藏可以得到和平利用。
目前看來，非洲國家在發展核電時采取了十分務實的措施：其一，對外積極爭取國際社會的援助，并承諾與國際原子能機構緊密合作，和平利用核能，遵守國際社會有關和平利用核能的一切要求；其二，將發展核電與發展區域經濟結合起來，如西非國家經濟共同體不久前召開能源會議，謀求制定解決該地區能源危機的持久性能源戰略；其三，在發展核電的同時，根據非洲的特點，因地制宜，繼續挖掘水能、風能、太陽能、生物能源的潛力。
對非洲國家而言，發展核電是一條希望之路，它將在很大程度上緩和甚至解決電力短缺的矛盾。然而，由于發展核電具有投資大、技術要求高的特點，非洲國家也面臨許多困難，核電的開發利用將是一個漫長的過程。