石油枯竭后最現實的能源替代品
生物質能源就是用生物質做能源，薪柴是最古老的生物質能源。現在我們的概念是用現代的科學技術，把所有能夠用在能源上的生物質都做成一種高品位的、高能量轉化比的能源產品。這是一種現代生物質能源的概念，老的就是燒柴火。
人類社會工業化后，能源從燒柴火轉到了燒煤，進而轉到了燒石油和天然氣。石油和天然氣是化石能源，是不可再生的，用了一二百年之后，人們突然發現，我們用得已經差不多了，面臨著這些能源枯竭的問題。
石油是工業社會發展的血液，一旦枯竭后怎么辦呢？肯定要找替代的能源，一個是可再生的，一個是新能源，目前比較現實的是可再生能源。在可再生能源中，包括風能、太陽能、生物質能、水能。但是風能也好，太陽能也好，它們都有一定的資源局限性，真正在目前和今后三五十年里能夠進行大規模產業化開發的是生物質能源，它是最有潛力的，最現實的，最實用的。
原料來源廣泛
現在我們生物質能所用的原料是什么？美國用玉米做乙醇，巴西用甘蔗做乙醇，歐洲是用油菜生產生物柴油等等。但是真要發展生物質能源的話，除了這些農產品以外，更多的是用兩樣東西：一是廢棄物，農林的廢棄物，所有的有機物質都可以轉化為生物能源，這個大家可能想象不到，比如說作物秸稈，原材料很多。二是畜禽糞便，可以做成沼氣，用來發電、供熱，歐洲用的很多了。還有是工業有機垃圾，包括城市里產成的大量泔水，它里面存在大量的油脂，可以利用這些油脂生產生物柴油，這是一種非常好的替代燃料。
從原料上來說，我們還能利用現在還不能作為耕地的邊際性土地種植能源植物，因為能源植物抗逆性強，這樣一來，生物質能的原料來源一下子就擴大了，而且可以重復利用，發展循環經濟。 在這樣的時代背景下，目前世界上生物質能源發展得非常快。
美國大幅度推進
在美國，發展生物質能源的呼聲越來越高。美國前任總統布什在任的時候說過，美國就像吸毒者一樣對石油上了癮，而石油大部分都來自于不穩定的地區，現在我們唯一的辦法就是通過科學技術的進步，來逐步擺脫石油的約束，擺脫石油經濟。
福特公司總裁最近也有一段話，他也感到汽車業必須在新的形勢下進行戰略調整和轉型。美國人沒有汽油，沒有汽車是沒法兒生活的，而現在汽油漲價這么厲害，對美國的中低收入家庭壓力非常大，現在有燃料乙醇加入到汽油當中去以后，價格就便宜了，大約是相當于原來一塊錢，現在八毛錢就夠了。因此，汽車就帶動起來了，這種汽車稍微有一點改進就行了。
中國尚不具優勢
在中國，很多人還不知道生物質能源的事。我們已經有一些城市在使用乙醇汽油混合燃料，不過都是添加10%的乙醇，90%還是汽油。而現在已經不是10%的概念，而是85%的概念了。
中國是個缺油國家，石油資源占世界的2％，消費卻是世界的第二位，進口依存度已經達到40%多。國家對物質能源的需求是戰略性的，一定要積極和大力發展。我們未來可能會大力推進燃料乙醇、生物柴油、工業沼氣等生物質能源的發展。
燃料乙醇通常也叫燃料酒精， 美國生產燃料酒精的傳統原料是玉米，但是在中國，如果用玉米來作為原料生產燃料酒精，會有一些問題，我們的糧食還很緊張，本來就不夠。不過，我們有很多可以替代的能源植物，比如甘蔗和南方的木薯。南方的木薯的產量很高。
南方用木薯和其他的薯類做燃料乙醇，目前已經有很好的進展，有很成功的經驗。我到過廣西南寧、北海、欽州，他們的年產30萬噸的木薯乙醇廠，我都參觀了。聽企業老總講，目前成本和利潤還是不錯的。如果國家再給它政策上一些扶持和支持，會發展得更好。現在一公頃的木薯能夠生產四噸到五噸的酒精。南方有大量的邊際性的土地，木薯這類東西，鐵桿莊稼，只要沒有水土流失，一般長得很好。 至于說到前景，我可以告訴您，前景極佳！