德國維爾茨堡大學２日發表公報說，該校生物中心參與研制出一種能實時監測農作物含水量的磁性
傳感器，它有望幫助農民遠程適時灌溉。
這種傳感器主要由兩個紐扣電池狀磁性部件組成，其中一個部件里裝有壓敏芯片。只要讓作為抽查對象的一片作物葉子夾在這兩個部件之間，就能進行監測。
該傳感器的工作原理是當作物葉片因供水充足而挺立時，壓敏芯片會感應到較小的壓力，當葉片因供水不足而打蔫時，芯片會記錄較高的壓力。由此測出的壓力數據會通過數據線傳到固定在附近作物莖稈上的一個手機大小的發射器中，發射器能通過信號將數據發送給遠處的控制終端，進而實現數據在線分析。
該裝置的研發人員說，此前用傳感器監測土壤含水量并指導灌溉的方法，不能直接反映作物實際的干渴狀況。新傳感器使人們能夠通過便攜電腦甚至手機對農作物含水量進行實時監測，如果把這種小型監測系統與自動灌溉系統相連，還可按需及時對作物進行定量自動灌溉。
據維爾茨堡大學研究人員估計，由于這種傳感系統能幫助人們更準確地對作物進行按需灌溉，所以能節約３０％左右的灌溉用水，此外還有助于避免因過度灌溉而導致干旱炎熱地區土地鹽堿化。
目前，研究人員已制作出這種磁性傳感器的樣品并正在測試。通常，每公頃土地只需安裝三四個這種傳感器即可，其使用壽命為一個作物生長季。