“中國自動化儀表行業是一個高度競爭的行業，也是完全市場化的行業。”說起自動化儀表行業，中國四聯儀器儀表集團有限公司董事長向曉波很多感慨，“不過，激烈的競爭倒逼出了一個充滿創新活力的四聯集團。”
創新產品：深化優勢擴份額
“支撐一個企業發展壯大的手段很多，對于四聯集團這樣的高科技工業自動化企業來說，不論是自主創新，還是合資合作、海外并購……都離不開深厚的科技實力底蘊作保障。”四聯集團董事長、總經理向曉波如是說。
面對國際金融危機帶來的不利影響，四聯集團加大技術創新力度，提出了“訂單第一，用戶至上”的經營理念，及時調整營銷策略，深入分析不同地區、不同行業、不同用戶的具體情況，創新產品結構和種類，開發新型適銷工業自動化儀器儀表，有效鞏固了在國內儀器儀表行業的龍頭地位，銷售收入不降反升。
目前，四聯集團累計獲得有效專利126項，正在進行的研發項目中有11項國家863項目、29項省部級重大科技專項，其重點打造的世界級產品——智能電磁流量計更是被國家列入863重點技術支撐項目。通過創新，四聯集團具備了工業自動化儀器儀表從最高端的DSC控制系統到變送器、調節閥、流量計、物位計等全系列數字智能化現場儀表、精密儀表配件的研制能力，各類產品性能均達到或接近國外先進水平。
憑借過硬的技術水平和周到的服務，四聯集團開拓海外市場也捷報頻傳，各類型產品在國際競爭中屢屢勝出，廣受市場歡迎。2009年產品更是進入歐美發達國家市場，為霍尼韋爾指定為變送器部件全球供貨商。
創新領域：綠色產業助發展
“我們傳統的市場在國際金融危機中受到了相當大的沖擊，冶金、化工、火電下降幅度非常大。”向曉波對記者說，“不過呢，傳統市場的危機，也恰恰是新興產業的機遇，在國家調結構政策的鼓勵下，污水處理、環保脫硫、低溫余熱發電、油氣回收、LED照明等行業發展迅猛，為四聯集團帶來了新的發展機遇。”
據介紹，四聯集團依托其成熟的寶石元件生產、加工技術，在收購獲得霍尼韋爾加拿大藍寶石生產線后，進行高效率的技術工藝移植并攻克氣候環境、現場環境等諸多難關，在重慶新工廠實現首晶開爐，生產出國際一流水平的大尺寸藍寶石基片；打破歐美企業壟斷，成功制造出第三代核電AP1000機組、被喻為核電站“心臟起搏器”的穩壓器電加熱器，開拓新能源領域；與世界500強日本石油株式會社等合作在重慶建設了回收率超過99%的油氣回收裝置，助力循環經濟發展。 四聯集團還緊跟世界數字技術發展趨勢，于2009年年底完成國內首款1080i高清視頻解碼芯片的研制工作。如今，他們又開始進軍汽車儀表行業，在研發大樓記者看到，一款用于長安汽車(13.98,-0.01,-0.07%)新型B級車的汽車儀表正在進入最后調試，而力帆首款汽車也將搭載四聯的儀表。“汽車儀表是一個廣闊的市場，也是四聯集團的下一個重點發展目標。”四聯集團首席專家葉多介紹道。
創新管理：降低成本增效益
走進四聯集團的廠房，窗明幾凈，職工們忙而不亂，生產活動井然有序，生產設備上貼著醒目的提示要求，所有產品和零件堆放得整整齊齊，海藍色的地面上沒有一般廠房中常見的油污和廢料。
“規范的管理是生產優秀產品的必要條件。”向曉波認為，“越是在市場不景氣的時候，企業越需要苦練內功，花更多的時間和精力提升企業內部管理水平，創新管理內容，向管理要效益。”
他介紹說，四聯集團按照現代企業制度的要求，從企業管理的各個層面和環節優化管理流程，提高工作效率，實現資源配置優化、資產運營高效、預算調控靈敏、財務風險可控、企業價值顯著提升的目標；推行ERP、精益生產、六西格瑪，也包括市場營銷、物資采購、技術研發、人力資源為主線的業務流程信息化和規范化；持續開展企業生產經營管理環節中群眾性的“降本增效”活動，嚴控生產過程中的跑冒滴漏；加強合同評審和執行監督，加大貨款回收力度，保障資金安全。
“通過這些管理創新活動，四聯集團企業內在素質得到提升，企業自我積累、自我發展能力得到增強，并有力推動了企業增長由要素驅動到創新驅動的轉變。”向曉波表示。
“2012年進入百億集團、2015年爭取實現200億元，核心產業躋身全球自動化儀表前5強……”展望未來，四聯人充滿信心，在他們看來，有“砸鍋賣鐵也要搞技術創新”精神的支持，定能實現跨越式發展。