隨著工業裝置的大型化、連續化、高參數化，對自動化產品的要求不斷提高。為了達到工業設備的安全啟／停、穩定運行、優化操作、故障處理、低碳經濟等要求，必須把不同廠家生產的各種儀器儀表產品和系統無縫地集成為一個協調的信息系統。如何處理這些儀器儀表產品、系統之間的數據傳遞、信息共享、協調操作等以滿足用戶的要求已經成為一項十分重要的技術，即系統集成技術。另外，以提出整體解決方案(SOLUTION)為目標的應用技術和以優化軟件、先進控制算法為代表的應用軟件也已成為新的發展趨勢。這些技術的發展都為用戶帶來明顯的經濟效益。
根據當今我國客戶需求和市場變化，近年來，自動化公司和系統集成商為能給用戶提供整體自動化技術解決方案，都在走系統集成之路，過去只做DCS或只做儀表的公司，現在發生了明顯的轉變。國際知名品牌的自動化公司幾乎都是不僅做現場儀表業務，也做DCS、
PLC系統業務，既做產品銷售，也做項目實施和工程技術服務，能給用戶提供全集成的自動化技術解決方案，產品集成能力、方案技術能力、工程服務能力和實力都較強，不僅是產品銷售公司，也是工程技術公司。譬如：
國內知名的自動化工程公司如和利時、浙江中控、國電智深、南京科遠（靠DCS起家），其業務從過去單一的以DCS
控制系統為主向現在“控制系統+ 儀表成套+工程實施+應用研發”提供整體解決方案轉變，通過對所有自動化產品的整合為用戶提供全集成自動化的解決方案。其表現形式為：產品自上向下發展，由DCS擴充現場儀表。
傳統的自動化儀表公司如上儀、川儀、天康（靠儀表起家），過去主要是現場儀表業務（產品公司），而現在已從過去單純的儀表銷售業務，向“儀表成套+ 控制系統+工程實施+應用研發”提供整體解決方案轉變，通過業務轉型和拓展，為用戶提供全集成自動化的解決方案。表現形式：產品自下向上發展，由現場儀表擴充DCS。
由此可見，我國主要自動化公司和系統集成商的業務轉型和發展模式：能夠提供從現場儀表到控制系統的全套產品，既做產品公司，也做工程公司，能給用戶提供整體自動化解決方案。分別根據自身的優勢，以不同的戰略方向都在向自動化系統集成和產業服務型的深度和廣度發展。
眾多的自動化公司和系統集成商站在當今自動化行業的發展前沿，提出了“打造最具競爭力的自動化解決方案供應商”的戰略，順應了自動化行業的發展所趨。當今，自動化行業的發展趨勢有兩個明顯特征：一是系統集成、系統整合；二是提供自動化解決方案。二者是相輔相成的關系，系統集成、整合的目的是為用戶提供整體自動化解決方案；提供整體自動化解決方案離不開系統集成。
1．在自動化行業，從技術和產品上看，系統集成模式是自動化發展的必然趨勢。
在今天IT時代，生產過程自動化不僅是把控制系統作為控制、操作和生產運行的工具，隨著市場競爭不斷加劇，在節能減排、安全環保、挖潛增效、低碳經濟驅使下，要求自動化技術將過程信息和整個集團的生產管理、執行等信息系統集成在一攬子解決方案中，大家有很深的體會，我們看到：現在全球有影響力的自動化公司如：Siemens的全集成自動化、Rockwell的集成架構、Emerson的Plant Web工廠管網、ABB的Industrial IT工業信息系統等，紛紛推出了全集成架構新的系統理念，它們代表著自動化行業的走向。從產品和技術上都是基于集成的理念和解決方案的理念，但發展速度引人注目，其發展是自動化技術發展的必然，現實的工廠自動化，很難把各種功能嚴格分開。市場競爭要求自動化技術不再僅僅是提供PLC或DCS局部的控制模式和獨立的信息系統，而要求將自動化控制、安全保護、生產和設備管理、企業管理、生產調度、優化等信息系統全集成在一起，幾乎集成了所有自動化控制、管理功能，從產品和技術上具備了這個基礎。
自動化全集成構架使DCS自身的技術進一步向上拓展、向下拓展、橫向集成、縱向集成、系統整合。當今的自動化產品和技術具備了集成的基礎和整合的基礎。全集成自動化解決方案實現生產過程的管理、控制、安全、優化，使生產更有序、更安全、更經濟，既提高了生產效率，又節約了成本，這必然需要多種技術和功能的集成，沒有一個系統是大而全的，肯定是靠集成、靠整合。過去工業控制領域都是一些不同的獨立體系，而現今自動化技術發展打破了各自為政的枷鎖，從技術上為系統集成創造了條件。
現場總線和工業以太網技術的發展和推廣應用，為全集成自動化體系架構的形成和發展奠定了通信的基礎。另外從自動化編程語言、現場總線、工業以太網等各種自動化標準的推廣應用，也為全集成體系架構奠定了的基礎。
自動化行業對新技術、新需求融合吸納的速度和程度超出了人們的預期，目前自動化還沒有走向完全的標準化。這決定了工業自動化市場不可能由單一力量獨統江湖的局面，自己大而全是不可能的，任何一個產品不可能大而全，只能走集成化道路，同時掌握了特定領域行業知識、技術，就能為用戶提供先進的自動化集成平臺和解決方案。
從產品和技術上走集成模式，為用戶提供“全集成自動化解決方案” 是自動化行業發展的明顯特征。現在，自動化供應商集成高品質的硬軟件產品體系，從現場儀表到控制系統，從監控軟件到優化控制軟件，從生產綜合自動化到企業管理信息化，都致力于為用戶提供從底層到上層的完整的工業自動化整體解決方案。
2．在自動化應用領域，從用戶需求上看，需要提供整體自動化解決方案。是用戶的客觀需求推動著自動化的發展。
由于我國經濟的迅速發展，生產裝置迅速向大型化方向發展，生產裝置的大型化能夠帶來明顯的生產效率提高、原料消耗減少、勞動力成本降低等。生產裝置的大型化對自動化系統要求更高、更全面、更復雜，設備之間具有更好的協調性。因此用戶迫切希望自動化供應商能夠解決生產設施大型化和連續化面臨的所有自動化技術問題，提供整體自動化解決方案。正因如此，成套項目、大包項目、MAV/MIV和EPC總包交鑰匙工程方式越來越多。對于大型工程項目，往往工程公司是EPC主角，自動化解決方案供應商做MAV（主自動化供應商）、MIV （主要儀表承包商）。這種做法利于大型工程的建設，保證項目順利按時投產，如百萬噸級的乙烯項目，其下產品很多，一般有十幾個裝置，需要同時投產。否則誤工一天，就會有巨大的損失。為了便于管理，工程公司和企業都愿意這樣做。對于承包的儀表廠商來講MAV/MIV是一種增值的服務。在我國當前大型和超大型石化項目中， 越來越傾向考慮集成自動化系統， 并在SINOPEC、CNPC等大客戶中已經得到了成功的應用，例如：青島煉油MAV項目、獨山子石化大型石油化工一體化MIV項目、鎮海百萬噸乙烯MAV項目、天津石化100萬t乙烯 MAV-DCS、MAV-SIS項目等。
3．在自動化行業，供應商的發展模式：都致力于打造最具競爭力的自動化解決方案供應商，是自動化行業發展的必然要求。
國內外知名的自動化公司幾乎都是不但做現場儀表業務，也做DCS、PLC等系統業務，既做產品銷售，也做項目實施和工程技術服務，能給用戶提供全集成的自動化技術解決方案，產品集成能力、方案設計能力、工程服務能力和實力都較強，不僅是產品銷售公司，更是提供解決方案的技術公司，都能夠提供從信息管理系統、控制系統到現場儀表的全套產品，能給用戶提供整體自動化解決方案。
值得注意的是，近幾年自動化系統制造商不再把自己僅僅看作是DCS的供應商，而是針對用戶的某一個項目綜合需求，從控制方案的制定開始，包括設計選型、系統集成、硬件采購、軟件配置、現場調試、開車投運，直到驗收，全過程都由其承包。它們既是咨詢公司，又是解決方案供應商，更是系統集成商和服務商。這種做法進一步滿足了用戶的要求，同時也要求供應商對用戶的工藝、控制難點、不同類型儀表的功能和性能都要十分了解。許多綜合性的自動化集團成立了專門針對某些行業的“解決方案”公司。例如Emerson集團在兼并了Westinghause的自動化部后，將其DCS（Ovation）和工程人員統合改為“電力和水處理解決方案公司”。霍尼韋爾、西門子、HIMA等也都致力于成為廣大用戶可信賴的合作伙伴，幫助用戶提高產品產量、質量、效益、安全、環保、低碳，為用戶提供具有競爭力的自動化解決方案和服務，為用戶創造價值，依托產品全集成，在產品上層的是專業化的解決方案。隨著技術的發展，最終用戶自己做系統、自己做方案的能力會越來越弱，綜合性的方案解決者在未來的市場競爭中將會起著越來越重要的作用。所以自動化供應商都定位在專業化的解決方案上。首先通過專業化的解決方案為客戶創造價值，為客戶的生產過程提高效率、可靠性、方便性、安全性，已經成為當今自動化行業最突出的發展趨勢。
4．解決方案的需求趨勢使得系統集成商的價值進一步提升。
目前，幾乎所有的大牌自動化公司都在走系統集成之路。中國主要系統集成市場規模增長及預期（百萬人民幣）如上表所示，據統計，2008年中國自動化系統集成市場的規模為559.5億元。2009年規模為610億元。
系統集成業務涉及“現場儀表、控制系統和管理系統”三個層面的解決方案，包括：儀表成套、控制系統、工程大包和交鑰匙項目及EPC、MAV、MIV項目，以DCS/PLC控制系統、儀表成套、產品集成和工程服務為業務重點。
觀察過去幾年的自動化市場，一個非常重要的趨勢是從產品向解決方案的邁進。如果倒退5年，多數的廠商任然將自我定位在產品的供應商，同時客戶的需求大多也是從產品層級開始。但是，隨著市場的成熟，競爭加劇，并且用戶的需求也在向中高端發展。這使得解決方案進入越來越多人的視線，解決方案的供應商或者戰略層面的自動化伙伴越來越受歡迎；而在客戶端，對這一趨勢的認識也逐漸深刻，很多自動化公司逐步進行了業務轉型，通過培育和提升系統集成能力、工程技術能力、服務能力、銷售能力和產品能力，實現從“產品”向“解決方案”的業務轉型，實現從“產品公司”向“工程公司”的轉變，以現有產品促進和發展集成業務，同時在系統集成業務的發展過程中推動和豐富公司的產品線，“以集成帶產品，以產品促集成”，為廣大的客戶提供性價比優越的一攬子自動化解決方案和專業化的工程服務。而這這種趨勢之下，系統集成商的作用愈發凸顯。
系統集成業務是一種很強的技術行為，強調技術和工程，以解決方案為中心，是技術含量很高的行為，技術是系統集成業務的核心，有其復雜性、綜合性和專業性，對從業人員的專業技術能力和素質要求較高，強大的工程技術能力是開展系統集成業務的有力保障和支撐。隨著系統集成業務的發展，通過行業開拓、人才積淀、業績積累和加大應用研發，眾多的系統集成商正在不斷的塑造企業品牌。相信在不久的將來系統集成廠商會有更多的知名品牌涌現出來，甚至是國際品牌。