經過幾十年來的發展，印刷產業正經歷著從傳統手工向工業化生產的演變，技術的進步也意味著印刷企業對端到端自動化操作的需求日益強烈，進一步來說，端到端的自動化操作指的是自動化生成整個工作流程，可以讓生產工序更為簡潔、減少工作時間和節約成本。這也是工作流程解決方案的設計初衷。
這里所討論的工作流程不是指印刷工業中某一個具體的工作流程，而是一個泛稱。采用何種解決方案取決于印刷企業，需考慮其自身的的業務結構，客戶需求和印刷工藝。常見的工作流程管理系統都是由各個模塊組成，可以根據具體需求進行合理組合。
數字印刷工作流程使用的是標準的PDF（PDF/X）JDF格式。PDF是一種文件描述格式，也可以稱之為生產格式文件，而JDF是一種描述生產過程的管理格式。數據以JDF格式存儲，在數字印刷工藝中的各個生產工序間進行傳遞。將生產數據和管理數據連接在一起可以減少吞吐時間降低成本，避免出錯還能有助于提升印刷質量。
通過網絡可以實現客戶與工作流程的銜接，客戶通過網絡印刷這一界面提交印活數據，并將其安排到生產系統當中去。網絡印刷是基于數據庫在線生成個性化文件、結合業務流程，進行后續的印刷生產或者其他生產方式。根據其身份，客戶直接參與到生產過程當中來。客戶通過與之合作的印刷廠商的網絡入口來提交印活，對印刷文件進行在線編輯、拼版或者修改，并發布印活指令。網絡印刷這一系統實現了無縫數字化流水線，因此成為工作流程。
信息管理系統
要做流程工序整合，那么信息管理系統（MIS）就是不可或缺的。公司接到的訂單信息要進入到信息管理系統中進行審核，這一系統中涵蓋了所有管理項目。一個的MIS解決方案可謂是包羅萬象，包含多個模塊例如庫存、CRM（客戶關系管理）、操作日志和生產計劃。和工作流程一樣，MIS也可以根據不同企業進行定制，因為每家企業都有自己的組織結構，經營范圍，擁有不同的生產設備以及客戶類型。目前企業的發展正在趨向于生產過程透明化，簡單明了的組織結構也是印刷業的一個發展趨勢，這些也正是MIS的使用所帶來的結果，因此MIS誕生了，并穩固的植根于工作流程解決方案當中。
混合工作流程
越來越多的印刷企業對數字印刷同膠印混合生產模式產生興趣，因為這種生產方式可以提升自身的生產能力。為了進一步將兩者印刷工藝結合起來，這就需要將二者統一到一個工作流程當中，而不是兩個工作流程并行進行。這樣做的目的就是希望通過單渠道盡可能的一次性添加生產文件，只需要在印刷前選擇合適的生產工序，以避免生成中間產物，節省了運行與維護另外一條工作流程的費用，也減少了數據復制和輸入參數的次數，避免再重復一次生產過程。采用數字印刷或者膠印方式，其決定還需要依賴于MIS系統最終的評估結構，MIS會給出一個最為經濟的工藝流程或者是混合式的生產工藝流程。混合工作也將成為德魯巴展會的一個主題之一。
然而這些技術還是非常新穎的，有待改進的地方還有很多。對使用者來說，無需單獨安裝，你就可以從網絡獲取標準化的服務。企業用戶不需要自己采購服務器和軟件，只需從IT服務提供者那里租賃數據、應用和計算服務，為你所使用的服務付費。由于數據處理在云端完成，這將尤其為中小型企業節省了在IT方面的投資成本，從而從中獲益。當然你還必須考慮諸如數據安全、數據保護以及數據的可用性等因素。以愛克發印藝公司為例，該公司的ApogeePrepress生產系統可以通過一個鏈接實現網絡印刷。愛克發在本次德魯巴展會上新展出的ApogeeStorefront軟件系統是為那些有著云端軟件運營服務的印藝公司提供的網絡印刷解決方案。
多途徑輸出工作流程
一套完整的數字生產工作流程可以將承載的印活信息付之于印刷生產，也可以以電子的形式進行出版。用作電子媒體（網絡，手機）出版的的數據，其數據存儲格式為中立的XML格式（擴展標記語言）以便于數據可以被多種途徑進行輸出，同時加載附加信息和利潤。
通過德魯巴展會，我們能夠看到工作流程解決方案的新端倪，不僅僅是整合了從下單到工作交付整個過程的跨媒體解決方案。日后，生產企業所扮演的角色不僅僅是使用一個軟件系統存儲所有數據，處理各種媒體輸出生產流程和業務模式以及相關媒體輸出渠道，同時他們也必須能夠自己能夠自己進行多媒體輸出生產。