機器人的價值，最開始是在工業領域的普及而受到全球認可的。尤其是，主要需求領域的汽車與電子制造產業中，機器人的安裝使用，帶動了生產效率的大幅增長。新一代信息通信技術的發展，催生了移動互聯網、大數據、云計算、工業可編程控制器等的創新和應用，推動了制造業生產方式和發展模式的深刻變革。德國“工業4.0”戰略旨在通過深度應用信息技術和網絡物理系統等技術手段，將制造業向智能化轉型。
伴隨德國工業4.0時代的到來，一方面，生產制造領域的工業機器人將成為智能制造的主力軍，因為制造業是機器人的主要應用領域。在生產過程自動化中大量采用了機器人，例如，如今的汽車產業、電子制造產業的大規模量產技術中，大量采用著各種機器人；另一方面，Google等互聯網企業向機器人產業的涉足，為機器人產業環境帶來了劇變。這些變化，將使機器人開始應用大數據實現自律化，使機器人之間的實現網絡化，物聯網時代也將隨之真正到來，機器人也將不斷地升級為智能機器人。
目前，日本在機器人生產、應用、主要零部件供給、研究等各方面依然在全世界處于遙遙領先的優勢，依然保持“機器人大國”地位。數據顯示，2012年，日本機器人產值約為3400億日元，占據全球市場份額的50%，安裝數量（存量）約30萬臺，占全球市場份額的23％。而且，機器人的主要零部件，包括機器人精密減速機、伺服電機、重力傳感器等，占據90%以上的全球市場份額。
但是，我國工業機器人主要集中應用于汽車、電子信息等行業，主要是嵌入到大規模的生產線中的工業機器人。未來的機器人，將更多的應用于三品產業（食品、化妝品、醫藥品）行業，以及更廣泛的制造領域、各種各樣應用環境的服務領域、中小企業等。為此，未來的機器人發展，不是那種大型的用于焊接與噴漆的生產線專用機器人，而是研發更小的、廣泛應用的機器人，同時適用于中小企業的性價比較高的機器人。也就是，要根據各種領域的實際需求，靈活改變機器人。
為了加速機器人的普及應用，機器人供應商、系統集成商、用戶之間的關系需要重新定位。與以往不同，這三者完全可以形成一種可共贏、可獲取高附加值的關系。屆時，他們能夠發揮各自的創造力，形成凝聚力與競爭力，一邊兼顧成本結構，一邊共同致力于提升競爭力所需的技術開發。