為工廠制造自動化機器的原始設備制造商 (以下統(tǒng)稱OEMs) 目前正經歷著業(yè)內劇烈的變化。Control Techniques 全球戰(zhàn)略營銷副總裁 Gareth Jones 對全球機器制造商所面臨的挑戰(zhàn)提出了自己的見解。
全球機器制造市場有著怎樣的現(xiàn)狀？
我認為，機器制造商當今面臨的最有趣的趨勢是其競爭格局正在發(fā)生變化。中國在這起變化中扮演者核心角色。在過去的幾十年里，中國已成功化身為世界工廠。涌現(xiàn)出了許多規(guī)模驚人的工廠。像富士康和 Flex這類主要的電子產品制造商，-，雇傭了數以百計甚至成千上萬的員工。這些工廠需要大量先進的自動化機器。長期以來，中國不得不主要從發(fā)達國家，尤其是美國、德國和日本進口高科技機器。而中國的機器制造商也只能在生產落后、低成本的機器方面與其他國家的制造商競爭。
隨著時間的推移，中國的機器制造商依靠差異化的產品服務開始從先進的西方OEMs手中贏得了商機。中國機器制造商通過提供更為強大的本地服務與技術支持，來吸引中國客戶購買他們的機器許多中國企業(yè)很樂意購買性能較低、甚至可靠性較差的機器，因為這些機器的成本較低，并在出現(xiàn)故障時能很快得到修復。
話雖如此，受到西方國家對于制造商日漸增加的需求驅動。現(xiàn)在西方的OEMs也在不斷成長并且取得不錯的成績。例如，易腐商品（如食品）制造商以及重型商品（如汽車）制造商。在這里，運輸成本決定區(qū)域制造策略。
現(xiàn)在，情況再次發(fā)生變化。
對于許多中國OEMs來說，競爭力度愈發(fā)激烈甚至讓很多企業(yè)難以招架。。中國OEM市場上的許多領域都出現(xiàn)了供應過剩的情況，如拉絲機和紡織機，許多低成本行業(yè)的中國OEMs為了賺錢而絞盡腦汁。因此，隨著市場的整合等一系列波動，低效機器制造商將被淘汰。
與此同時，中國最好的OEMs正在已經開始制造在性能上能與西方制造的機器相媲美的高科技機器。這是試圖向中國出口機器的西方OEMs現(xiàn)在所面臨的主要挑戰(zhàn)。另外，一些先進的中國OEMs實際上已經開始將他們的機器出口到其他發(fā)展中國家。這可能會使西方 OEMs 出口商失去俄羅斯、巴西和印度等地的其他重要市場。
中國正在變得與其他成熟市場越來越相似。在接下來的幾十年里，中國的機器制造商將開始在其本土市場與西方 OEMs 競爭，并將開始向歐盟、美國和日本出口高性能機器。不過，這并非預示著西方 OEM 的終結。中國的運營成本（如工資）也在上漲。很快，西方 OEM 可以發(fā)現(xiàn)當向中國出口時，他們能夠享受成本平價，甚至成本優(yōu)勢。另外，西方 OEMs 可通過在中國建立自己的生產設施，實現(xiàn)本土化。實際上，一些制造商也正在這樣做。本土化使他們能夠降低成本，開發(fā)有競爭力的服務產品。
中國的大型工廠需要大量先進工業(yè)機器
從全局角度來看，哪個工業(yè)自動化領域最繁榮，為什么？
眼下，汽車領域的確很繁榮。該領域在許多國家蓬勃發(fā)展，包括在英國，而且在“減輕環(huán)境壓力”這種政治需求的推動下，該領域正在經歷轉型期。這種轉型，一部分是源于因為人們認識到柴油機比之前所想象的更臟，另一部分是受汽車的日益電氣化所推動。具有商業(yè)利益的電動汽車正在變得越來越多，這是我親眼所見。最近，在去中國深圳出差時，我從機場搭了個出租車到酒店。這次當我鉆進車里準備出發(fā)時，我才意識到它是電動的。去年，我已經注意到英國西米德蘭茲郡（靠近我在威爾士的家）的高速公路加油站的加油泵旁現(xiàn)在都有電動汽車充電點。汽車市場的變化，像汽車電氣化，，需要工廠更換機械設備來生產新產品，這就為 OEM 機器制造商創(chuàng)造了巨大的商機。例如，測試電動汽車的公司為模擬電池技術的新型試驗臺創(chuàng)造了市場需求，以便開發(fā)工程師能夠使用所模擬的任何預期電池充電水平延長測試，這種試驗臺采用與電池相同的方式工作。
汽車電氣化的普及，為 OEM 機器制造商創(chuàng)造了巨大商機。
您對想提高其機器銷售量的 OEM 有什么建議？
許多 OEMs 應當多思考如何使用數據改進成果。
我們有一位為食品加工業(yè)生產機器的制造商客戶通過一些有趣的方式使用大數據。他們對機器里面的每一個組件徹底跟蹤。這意味著，如果他們的其中一位食品生產客戶遇到問題給他們打電話，并提供機器的序列號，機器制造商就能知道該機器中的所有組件——并能確保立刻發(fā)出正確的部件以供快速更換。
目前，軟件也是 OEMs 要考慮的重要問題。我愈發(fā)注意到，一些 OEMs，哪怕是規(guī)模相對較小的OEMs，往往也在其軟件產品上付出大量努力。一些 OEMs 實際上正在建立專門為制造業(yè)生行業(yè)提供產軟件產品的獨立軟件公司。在我看來，這是一種明智的舉動。在現(xiàn)代制造業(yè)中，軟件至關重要并將變得越來越重要。這使其成為一個巨大的商機。美國大型軟件公司正在進入制造業(yè)市場，并與制造商建立越來越多的正式合作關系——如今年早期宣布的微軟與大型制造商捷普的合作關系。除非 OEMs 通過自己的努力從他們的制造業(yè)客戶那里獲得軟件業(yè)務，否則他們會發(fā)現(xiàn)這一商機將被別人搶走。顯然，軟件不是所有 OEMs 都能競爭的東西，但是許多 OEMs 都有技術嫻熟的軟件工程師與之合作。作為原始設備制造商，OEMs 要比大型軟件公司更加了解他們的機器，所以他們有機會開發(fā)對其客戶有實際價值的軟件產品。
用于包裝玻璃瓶的制藥工業(yè)機器。先進的工業(yè)機器需要越來越多的先進軟件。這樣的軟件將由機器制造商來創(chuàng)建還是美國大型軟件公司？
未來會怎樣——與現(xiàn)在相比，50 年后的工業(yè)機械會變成什么樣？
我們看到的制造業(yè)的一個趨勢是技術融合。
在大多數辦公室，各種電子儀器（像復印機、打印機、傳真機和掃描儀）現(xiàn)在已經融合。目前，工業(yè)機器中的組件也出現(xiàn)類似的趨勢。例如，可編程序邏輯控制器正在與人機界面融合；變速驅動器正在與標準控制器融合。
另一個趨勢是通信將建立在更加開放的標準的基礎上。PROFINET、Ethernet/IP 和 Modbus TCP/IP 已經能在同一根電纜上并存。這讓機器制造商有更大的空間混合和匹配來自不同供應商的產品。未來，這種產品開放化趨勢將加劇，變速驅動器等設備將支持所有通信協(xié)議，從而使整個自動化系統(tǒng)的數據傳輸變得透明。
智能傳感器也將在機器中變得更加普遍。這些傳感器直接連接至通信網絡，并可提供豐富的數據，不僅僅是變量狀態(tài)，還包括所測變量的變化率和歷史記錄。智能傳感器這樣的技術將引起 OEM 業(yè)務模式的巨大變化。在我看來，供應機器的客戶也可能開始涉足消耗品。所以，供應用于制作膠合板的機器的客戶也可能供應膠。終端用戶將會簽訂一份有關訪問和機器運行時間的合同，而不是購買機器。這對于消費者是有利的，因為它可確保操作安全和輸出質量。對于機器制造商來說，也是有利的，因為它提供了新的收入來源和更高的利潤
