用戶畫像(persona)的概念最早由交互設計之父Alan Cooper提出：“Personas are a concrete representation of target users.”他認為“用戶畫像是真實用戶的虛擬代表，是建立在一系列真實數據之上的目標用戶模型”。
近年來，“大數據”越發受到企業的重視。如傳統制造業，通過推動大數據在研發設計、生產制造、經營管理、市場營銷、售后服務等產品全生命周期、產業鏈全流程各環節的應用，從而能夠分析感知用戶需求，以進一步提升產品附加價值，打造智能化管理系統;又比如證券行業，借助大數據的協助，其能夠提前預知市場狀況、接下來的走勢等多個指標，這也是當下金融科技(Fintech)的一種表現形式。
事實上，不管是以上提到的大數據與制造業、金融業的結合形式，還是在其他產業的應用，從本質上講都是一種廣義的“用戶畫像”的刻畫。