上周三(9月5日)，全球最大農業機械制造商約翰迪爾公司宣布，將以3.05億美元收購機器人初創公司藍河科技(BlueRiverTechnology)，預計將于本月底前完成交易。約翰迪爾將利用藍河科技使用計算機視覺來識別需要肥料的植物、噴灑農藥或除草劑的精準噴藥機器人來實現“精準農業技術”，這種機器人主要被用于棉花、生菜，以及其它特色蔬菜的噴藥。藍河科技方面稱，與傳統方法相比，其“精準農業技術”可幫助農民節約至多90%的化學品。
放眼當下，智能化、互聯網+、大數據、物聯網這些新興技術的出現正在改變著時代的發展方向，農業生產方式逐漸向現代化邁進，精準農業技術已經悄然改變了傳統的農業生產模式，催其步入高端智能化時代。目前這項技術在國外得到很好的應用，主要體現在農業機器人的應用上。
對于農業機器人的研發，日本是走在世界前列的。當前世界各國普遍面臨勞動力短缺的問題，而率先面臨人口減少和老齡化問題的日本，在勞動力的短缺問題上更顯突出。
據了解，日本主要從事農業的人口如今已減少至159萬人，平均年齡約為67歲，在此背景下，日本大力研發農業機器人，此前曾研制出了機器人拖拉機，它可以與人乘坐操作的拖拉機同時進行作業，而效率是后者的1.5倍。利用衛星測定位置信息，可以確保拖拉機移動誤差范圍在10厘米之內。且可以搭載各種農機，實現多種用途。近期又研制出無人駕駛拖拉機，被視為是阻止日本農業滅絕的方式之一。據悉，除了拖拉機之外，日本還將研制機器人版的聯合收割機和插秧機。
而美國研制的施肥機器人會從不同土壤的實際情況出發，進行適量施肥。它的準確計算合理地減少了施肥的總量，降低了農業成本。由于施肥科學，使地下水質得以改善。德國的大田除草機器人基于計算機、全球定位系統(GPS)和靈巧的多用途拖拉機綜合技術可以達到準確施藥；英國的菜田除草機器人利用攝像機掃描和計算機圖像分析來進行除草，它可以全天候連續作業，除草時不會破壞土壤；西班牙的采摘柑桔機器人憑一臺裝有計算機的拖拉機、一套光學視覺系統和一個機械手組成，能夠從桔子的大小、形狀和顏色判斷其是否成熟，決定最佳采摘時間。據了解，這種機器每分鐘可以摘60個，其速度是人工的7倍之多。諸如此類的機器人在國外可謂是遍地開花，而我國對于機器人的研究相比國外，在技術和投資方面均顯落后。
據了解，20世紀90年代中期，我國才開始農業機器人技術的研發。直到工業化、城鎮化和現代化的快速發展，農用機器人的研發范圍才逐步擴大。目前，農業機器人已經能完成播種、種植、耕作、采摘、收割、除草、分選以及包裝等工作，主要應用于無人駕駛拖拉機、無人機、物料管理、播種和森林管理、土壤管理、牧業管理和動物管理等。
從農業機械化到農業智能化，農業機器人正擔當著當之無愧的主角。有數據預測，到2021年，全球農業機器人的銷售量將超過1.4萬臺，銷售額將超過20億美元。由此看來，農業機器人領域大有可為，目前市場正在迅速發展，或將開啟農業領域又一新藍海。