挖礦一般是利用大型并行運算硬件進行一定的計算，現(xiàn)在火熱的ETH虛擬幣則是用顯卡進行挖掘，而難度極高的比特幣和萊特幣則是使用算力更為強大的ASIC礦機。傳聞世界最大的礦機制造商“比特大陸”每個月向臺積電采購一萬塊晶圓，用作生產(chǎn)ASIC礦機芯片。近期韓國媒體報道三星電子已經(jīng)開始代工ASIC礦機芯片，并開始為中國某個挖礦設備生產(chǎn)商代工這種挖礦芯片。
其實像比特幣、萊特幣這種稱之為第一代虛擬貨幣，由于處于區(qū)塊鏈技術研究初期，其挖掘算法有些不合理。大多數(shù)情況下都是通過無腦地進行大規(guī)模整數(shù)運算進行挖礦，因此抗擊ASIC礦機性能非常差。而針對算法特定研發(fā)出來的FPGA、ASIC芯片可以在很小的規(guī)模下實現(xiàn)更強大的算力，因此現(xiàn)在難度極高的比特幣、萊特幣都不再使用顯卡進行挖掘，只能依靠ASIC礦機挖掘了。
凡事都有例外，像ETH以太坊這種新一代虛擬貨幣，吸取前任虛擬幣的教訓，在算法上下足了功夫，大量填充的緩存可以讓ASIC礦機完全失效。因此目前ETH只能依靠顯卡挖掘。當然不是所有新型虛擬幣都能讓ASIC礦機失效。
SiaCoin就是個被打臉的例子，原本SC云儲幣本來只能依靠顯卡挖掘，并和ETH同時進行雙挖。作為副產(chǎn)品，SC和ETH一直以來都是相安無事。前不久比特大陸突然發(fā)售了螞蟻礦機A3，采用ASIC芯片，號稱是Blake2b算法礦機，但實際上市針對SiaCoin的算法進行特別定制，算力十分強勁。據(jù)聞首批到貨后，A3礦機可以挖出1100美元的SiaCoin。ASIC礦機大規(guī)模上線后，SC的收益會暴跌，但使用A3礦機的效率依然遠高于顯卡挖掘，可以說這個幣又被ASIC礦機占領。
虛擬貨幣基本上都具備PoW工作量證明的特征，意味著他們需要一種生產(chǎn)幣的方式，產(chǎn)出幣的挖掘算法已經(jīng)成為很多專業(yè)礦機公司的重點研究對象。只要能搗弄出ASIC芯片，光是賣礦機都夠這批公司賺上一大筆，而且還不用承擔幣價的大幅度波動導致的風險。
ASIC礦機占領虛擬幣挖礦對于我們普通消費者來說，反而是天大的喜事。礦機效率高于顯卡挖礦，意味著顯卡不再缺貨，價格也將回到正常水平。人人都能買到心滿意足的顯卡，豈不是美滋滋。