紅外線是太陽光線中眾多不可見光線中的一種，又稱紅外光、紅外熱輻射，是波長介乎微波與可見光之間的電磁波。溫度高于絕對零度（-273℃）的任何物體都會不斷地向四周輻射紅外譜線，紅外線能量的大小與物體表面的溫度和材料特性直接相關，溫度越高，紅外線能量就越大。
按紅外窗口可分為近紅外、短波紅外、中波紅外、長波紅外、甚長波紅外、遠紅外、亞毫米波。軍民最常使用的近紅外（NIR，0.76~1.1μm）、中波紅外（MWIR，3-6μm）、長波紅外（LWIR，6~15μm）。
紅外熱像儀通過探測目標物體的紅外輻射，然后經過光電轉換、處理及數字圖像處理等手段，將目標物體的溫度分布圖像轉換成視頻圖像。熱紅外設備在軍事、工業、
汽車輔助駕駛、醫學領域都有廣泛的應用。
Yole調研報告顯示，在2020年的全球紅外熱成像整機出貨量上，美國的FLIR（菲利爾）市占率為35%排名第一（此前市占率約50%左右），FLIR是全球最大最專業的熱成像技術系統集團，擁有綜合度最高的紅外產品線和最全面的紅外、化學、無線、核輻射探測系統，是全球紅外熱成像儀設計、制造及銷售領域的領導者。
中國廠商高德紅外市占率17%位居第二，高德紅外是國內紅外設備的龍頭，已建立起從紅外芯片到探測器機芯，再到整機及完整裝備系統總體的紅外全產業鏈布局，軍品與民品齊頭并進。
中國熱成像企業正在崛起，重塑全球民用紅外行業新格局。全球十強中，中國廠商占據四席：高德紅外、海康威視、睿創微納和大立科技，全球市占率總和達44%。