“專精特新”中小企業所具有的專業化、精細化、特色化和新穎化等內在特征，決定了其在促進經濟高質量發展方面有著不可替代的作用。這其中，推動顛覆性技術創新，是“專精特新”中小企業發揮上述作用的關鍵路徑之一。
所謂顛覆性技術創新，是指處于市場邊緣地帶的新進入者，借助技術的開發與持續迭代以及卓有成效的市場應用，從邊緣走向中心，顛覆先前處于市場中心位置的在位企業所擁有的地位，從而成功實現后來居上的技術創新過程。
毋庸置疑，歷史地進行考察，從推動顛覆性技術創新的主體來看，大型企業在其中發揮著重要的作用。例如，在個人計算機的發展史上，兼容機對非兼容機的顛覆，發端于當時的大型企業IBM公司聯手英特爾、微軟等持續開發并向市場投放性價比明顯占優的兼容機產品。再如，智能手機對功能手機的顛覆，與大型企業蘋果公司等在這一領域的技術完善和商業化應用密不可分。
與此同時，中小企業同樣可以在顛覆性技術創新過程中發揮重要作用，尤其是那些聚焦于特定產業鏈環節、技術領先、富有創新活力的“專精特新”中小企業。這種顛覆作用，集中體現在如下兩種情形之中。
一是“專精特新”中小企業引領顛覆性技術創新過程，并伴隨著顛覆過程的推進而發展壯大成為行業中地位領先的大型企業。例如，大疆公司在初創之時僅有4名創業者和一間不足20平方米的倉庫，在經過十數年的發展后，成功顛覆了傳統的無人機市場，自身也從一家“專精特新”小企業發展成為全球無人機產業的龍頭企業。再如，科大訊飛最初的創業團隊只有18名中國科技大學的大學生，如今已經成為人工智能語音服務領域的領先企業，是推動語音服務領域的顛覆性技術創新中十分重要的角色。目前，這一顛覆性技術創新過程仍在持續之中。
二是“專精特新”中小企業在大型企業所主導的顛覆性技術創新中提供關鍵支撐，與大型企業一道推動顛覆性技術創新。例如，我國的載人航天裝備系統，具有明顯的顛覆性技術創新特征，主要由多家大型企業主導研制，但眾多中小企業提供的專業化配套在其中也發揮了重要作用。四川華豐公司生產的電連接器配套在運載火箭、載人飛船和航天員宇航服上，專門從事戶外用品的探路者公司提供了神州十三號的航天員艙內連體工作服、分體工作服、艙內休閑服、睡袋、腰包、手套、眼罩、睡袋包等等。再如，“專精特新”企業中科電氣公司專門提供鋰電負極材料，精進電動科技公司專注于
汽車電驅動零部件與總成系統，這兩家企業同其他眾多中小企業一道，為由各類整車制造商所主導的
新能源汽車領域的顛覆性創新提供強有力的支撐。
很顯然，在人類社會進步的歷史長河中，一個又一個的顛覆性技術創新極大地推動著技術進步、產業變革及宏觀經濟的發展。期間，充滿活力的“專精特新”中小企業，總會源源不斷地涌現出來。這些企業中少數最為突出的佼佼者，有可能成為顛覆性技術創新的關鍵推手，超越所在領域的各類大型和中小型企業，在領先技術開發與市場應用上獲得巨大成功，進而在經營規模、盈利水平、市場競爭力和品牌影響力等方面贏得顯著優勢，最終發展壯大成為新的大型頭部企業。另外一些優秀的“專精特新”中小企業，雖然未能發展成為規模龐大的行業頭部企業，但在特定的技術領域、產業環節形成持續競爭優勢，和其他大中小型企業一起推動顛覆性技術創新。其中，部分企業因此成為規模和實力僅次于行業頭部企業的重要企業；部分企業則成為規模雖然不大，但在產業中長期擁有舉足輕重的中小企業。當然，也必然會有一些“專精特新”中小企業會在激烈的市場競爭中止步不前或走向衰落。就單個企業而言，其演進路徑會存在著突出的個體差異。但倘若把所有的“專精特新”中小企業作為一個群體來看，動態中總是會有不少“專精特新”企業以主導者或者參與者的身份在推進顛覆性技術創新中發揮重要作用。（本文作者系中共中央黨校（國家行政學院）經濟學部教授）