斑馬技術大中華區技術總監程寧
消費者對當日或次日配送日益強烈的期望助推了產品在倉儲設施中運輸的提速。如今，消費者在網購時已愈發習慣于選擇此類配送方式。若友商可為相同的商品提供更快速的配送服務，消費者就很有可能會在該處進行購買。行業的這一轉變，加之仍然存在的勞動力短缺問題，為倉儲運營帶來了前所未有的困難。雖然倉儲管理者已經對不斷增長的需求習以為常，但國內新冠疫情的多地散發進一步加劇了供應鏈的壓力。通過實際了解如何快速利用新技術來提高倉儲生產效率，將有助于倉儲運營始終表現出色。
識別當前的自動化能力
對于倉儲經營者而言，在采用各類新技術之前，了解自動化如何適配其企業戰略目標尤為關鍵。為大幅提高投資回報率(ROI)并顯著減少對供應鏈的干擾，現代化工作需聚焦于實現倉儲運營三個重要方面的同步：倉庫管理系統(WMS)、員工，以及工作流程優化和自動化。隨著企業著手利用WMS的移動性，員工能夠及時獲取數據，以便更有效地做出決策，以優化工作流程并顯著提升其感知能力。
這一點的實現有賴于積極地對資產和工作流程進行數據采集，以充實WMS數據，進而讓員工們能夠更高效地溝通，以實現更高的團隊生產效率以及更出色的工作流程一致性。初期階段的目標是建立起一套卓越的移動性戰略，而其中所應用的技術則針對人體工程學和操作任務進行優化。優化移動性應用的方式多種多樣，其中利用可穿戴技術較為熱門。隨著
機器人越來越易于為各種規模的企業所用，該技術也頗受關注。倉儲經營者需認識到這個過程并非一蹴而就，也不是各企業都會以同樣的速度或時間順序過渡到每個階段。在戰略框架的指導下，通過將倉儲現代化拆解成較小的且可管理的部分，倉儲經營者能夠更游刃有余地實現自身的長期目標。
以改善紙質流程為目標
倉儲經營者在其現代化進程中應該較早采取，也是較為簡單的步驟之一，就是消除紙質流程。在流程運轉開始時打印揀貨單的做法已經成為過去。鑒于當前的履單數量和速度，為員工配備電子工單、揀貨單、放置和轉運指示，能夠使得揀貨、包裝、上架和配送更加高效且動態。相對簡單的方法是通過手持式移動數據終端、平板電腦或車載數據終端來發送任務分配和分步指示。此外，得益于可穿戴設備能夠提供視覺或語音指導，輔之以無需手持的掃描功能，使員工能夠直接訪問WMS，許多員工都可受益于此。可穿戴設備還有助于提高個體生產效率，以及數據采集和任務完成的準確度。
員工可將佩戴式移動數據終端佩戴于前臂，并且還可使用觸摸屏和鍵盤來輔助工作流程，使其能夠存取WMS指令以執行正確操作。該設計符合人體工程學，使得員工在長時間佩戴設備時感覺更為舒適，且負重感較小。與此同時，指環式掃描器可輕松實現無需手持的數據采集及物品驗證，而舒適的企業平視顯示器則可支持輔助現實應用，從而實現快速、安全的揀選和放置操作。業內對此類設備的需求正在發生明顯轉變。
此外，條碼掃描器還可連接到可穿戴設備上，因此中長距離的一維和二維條碼功能能夠以符合人體工程學的方式與員工的自然移動范圍相結合。可穿戴設備使員工能夠通過語音展開協作，并與移動打印機等藍牙®連接的輔助設備同步。這有助于減少員工為查詢而往返于數據終端，以及為檢索標簽而往返于固定打印機所耗費的時間。
機器人使員工如虎添翼
機器人技術也因其可助力倉儲運營轉型而備受關注。取決于其預期用途，智能機器人具備多種形狀和尺寸。在某些情況下，越來越多地以機器人即服務(RaaS)的形式提供，使企業更易于根據自身業務需求增加或減少投資。倉庫中相對常用的機器人技術是自主移動機器人(AMR)，它們有助于在倉庫中搬運資產，以節省員工的時間和精力。通過有效利用AMR，倉儲經營者能夠減輕員工手動任務的工作負擔，讓他們能夠騰出時間，專注于更高價值的任務。使用AMR代替員工可以顯著減少員工每日所執行的步驟數量。
例如，自動導引車(AGV)借助新的基礎設施在倉庫中創建特定路徑，使處于移動狀態的員工能夠準確知曉機器人駛向何處，從而實現近乎固定的重復性工作流程。AMR則類似于許多家庭所使用的掃地機器人，它能夠學習所處環境的布局，并且通常可利用遍布整個倉庫的條碼標記來提供與貨架位置相對應的定位點。
倉儲現代化的下一步
借助現代WMS，倉儲經營者能夠相對較快地利用現代移動和掃描技術，而無需IT部門的大力協助，且員工幾乎無需培訓就能著手使用這些設備。事實上，特別是若解決方案的界面采用了游戲化機制以創造針對運營關鍵績效指標(KPI)的良性競爭，那么生產效率的提升或會很快顯現。此外，盡管在倏然致力于采用AMR的初期會令人略存疑慮，但正確的實施和合作將使這種更先進的技術解決方案更易融入日常工作流程中。準備開啟現代化進程的倉儲經營者會意識到，有諸多選擇可滿足其業務需求，并可確保快速獲得投資回報。