7月11日，2008西門子自動化峰會閉幕式上，當談及未來的數字化工廠時，西門子工業全球工業自動化集團自動化系統部總裁弗蘭克（Ralf-MichaelFranke）加重了語氣。他問到：“制造業的發展趨勢是個性化增多和產品生產周期縮短。那么，如何縮短產品的開發周期呢？”
答案就是“數字化工廠”。這也被稱為“西門子之道”，包含有兩個方面的內容：一是數字工程，即通過虛擬制造技術對生產過程仿真，來提前解決實際生產中可能出現的問題，利用計算機技術優化實際生產過程以及整個生產系統的性能；二是未來工廠，這依賴于集成系統、自動化以及強大的信息網絡技術。弗蘭克強調到：“只有把集成的觀念貫徹到制造的每個層面中，才能做到產品快速上市。”
在此前的三天峰會中，“數字化工廠”一直是熱門主題。西門子亞太區數字化制造市場總監俞波聲稱，A&D已經可以為客戶提供從規劃設計和工程實施、安裝與調試、運行維護，直至現代化升級和改造，貫穿于整個產品生命周期的支持與服務。“我們用西門子的硬件和軟件鏈接整個產品的設計和制造過程，這就使得全集成自動化客戶得以從單一的提供商處獲取完整的系統解決方案。”他說。
西門子A&D目前是工業領域惟一一個可以為客戶提供端到端的軟件和硬件組合的供應商。如此獨有的競爭優勢有賴于2007年5月10日西門子對產品生命周期管理（PLM）軟件和服務提供商UGS公司的收購。現在，UGS已經更名為西門子PLM軟件公司，并作為工業領域的一個全球分支業務展開運作。
不斷出售非重點業務，同時收購符合自身發展定位需要的資產，是西門子近年來進行業務整合的慣用舉措。“我們看到真實的制造系統和數字化模擬系統之間的聯系越來越緊密，形成了互相依賴的關系。”西門子（中國）有限公司執行副總裁、西門子工業總裁何維克（PeterHerweck）解釋到。此前，A&D在產品研發中發現越來越多的客戶開始使用這種UGS的平臺，他們都是大型工程公司。以偉創力（Flextronics）公司為例，隨著制造能力的發展，偉創力感到需要一整套涵蓋產品設計、生產以及
物流的透明化系統，并且需要把在這個過程中產生的各種報告進行信息傳送，于是開始使用類似軟件。在該平臺的應用上，
汽車制造業走在所有行業用戶的最前面，例如美國的大眾汽車、寶馬汽車。“我們注意到這是一個非常有潛力的領域。”他說。
事實上，并購的一方長期致力于制造業的車間管理和底層自動化，一方是全球領先的PLM軟件和服務提供商，這確實是一個很容易讓人浮想聯翩的聯手。有分析人士指出，這一并購對西門子管理層具有極大的挑戰性。它不僅考驗著西門子對工業自動化和UGSPLM技術、產品的整合能力，更重要的是還將依賴于西門子對雙方非常看好的“以‘數字工廠’的概念為核心的偉大戰略”的預測能力有多準。
為此，A&D已經制定了明確的任務分解計劃。今年4月份舉行的SiemensPLMSoftware“2007年媒體和分析師大會”上，西門子宣布實施一體化的產品和制造生命周期舉措，該舉措被命名為“阿基米德項目”。這是一個橫跨整個西門子工業自動化業務部的軟件舉措，旨在開發新的軟件解決方案，把產品和制造生命周期統一起來。
具體到中國，2006年主流的跨國PLM供應商的業績增長幅度均超過60%。業界估計，PLM在中國的年市場額度已達到了10多億元。在全球化大背景下，中國制造業希望通過信息化和自動化改造實現跨越發展，特別是中國政府大力倡導的“自主創新”、“中國創造”，都為PLM市場成長奠定了堅實的基礎。
何維克透露，下一步將在西門子數控（南京）有限公司（SNC）嘗試建立一個樣板，全面應用這種“數字化工廠”的概念。他語氣堅定地表示：“我們會把SNC建成一個真正數字化的工廠。”