驅動相信大家都不陌生，日常的工作生活中經常能接觸到，每臺計算機或多或少都需要安裝一些。驅動是使用軟件編寫的，用于添加到操作系統中的一小塊程序。一款硬件產品的驅動，包含了該產品的相關信息，有了這些信息，計算機才可以與其進行通信。所以說驅動軟件是硬件和操作系統溝通的橋梁，是硬件廠商根據操作系統編寫的配置文件，沒有驅動程序，計算機中的硬件就無法工作。這些硬件，最基本的如：顯卡，聲卡等也都需要安裝相應的驅動，只不過一些時候廠家會直接幫你安裝好；而消費電子產品，MP3，數碼相機，U盤等，只要與電腦連接使用，統統離不開驅動。
驅動的重要性顯而易見，它還具有針對性。幾乎每一類，甚至每一款的硬件產品都對應著自己獨立的驅動，不同產品的驅動不能通用；對于不同的操作系統，硬件的驅動程序也會不一樣。這是因為驅動橋梁作用的特性，兩端的對象一一對應，無論誰發生改變都不行。
沒有好的驅動，再好的硬件都不能被充分利用，所以硬件廠商對產品的驅動開發都很重視，它們為了保證硬件的兼容性及增強硬件的功能會不斷地進行升級。美國國家儀器公司（簡稱NI）也是如此，它擁有一支強大的驅動開發團隊，幾乎每個月都會升級一些硬件的驅動程序。更可貴的是，NI將其大多數硬件的驅動都整合到了一起，可供在Windows操作系統下使用，這樣用戶在安裝了這款名為NI DAQmx的驅動后，可使用許多NI不同的硬件，而無須再安裝其它驅動，很是方便。
NI DAQmx
NI DAQmx可謂是NI產品驅動中的拳頭產品，這款驅動支持NI近300種產品，總線類型包括USB，PXI，PCI，ENET，PCMCIA等，覆蓋硬件包括M系列，E系列，S系列的DAQ產品，DSA，開關系列，模塊化儀器，調理模塊等。不僅如此，它還具有高性能，多線程，占用空間小的特點。支持如此多產品卻不是簡單的疊加，而是整合到了1G左右的空間中。NI DAQmx適用與Windows和Linux的操作系統，這是目前使用最多的主流操作系統。安裝也很簡便，放入光盤按提示操作即可，沒有光盤的用戶也可在NI的網站上下載，完全免費，下載文件的語言版本包括中文，英文等6種。
安裝完成后結合NI的應用軟件對硬件進行操作，兼容性完美無缺。NI DAQmx還不僅僅是一款簡單的驅動，它還包括了一些對測量設備編程所需的VI，函數和開發工具，支持LabVIEW，LabVIEW RT模塊，LabWindows/CVI，Measurement Studio對其進行調用，令工程師如虎添翼。NI DAQmx還支持其他的編程軟件調用，如ANSI C，C++，VB，.NET Framework語言(C#和Visual Basic.NET)(圖1)。
圖1 NI DAQmx安裝選擇界面
要使用這些軟件進行編程時，最好在先安裝編程軟件后安裝驅動，這樣驅動中附帶的各種語言的例程也會隨之安裝進計算機，可供初學者快速