風力發(fā)電是目前再生能源中使用比較普遍的技術手段。但風力發(fā)電產(chǎn)生的能量不穩(wěn)定，加之電網(wǎng)沒有足夠的接收能力，也缺少儲存電力的可行性，致使發(fā)電設備生產(chǎn)的能源越多，造成的浪費也越多。德國科學家發(fā)明了一種可將電能轉(zhuǎn)變?yōu)橥咚沟霓k法，用來儲存過多的電能。
德國科學家自2008年起對這項科技進行研究，2009年已在實驗項目上取得成果。日本福島核事故之后，德國舉國上下停止使用核電的呼聲甚高，使用再生能源已成未來趨勢。目前有多家電力供應機構以及汽車制造商對電能到瓦斯感興趣。其中一些已經(jīng)開始建造實驗性設備。
一項來自能源部門的調(diào)查表明，由于設備飽和，2010年德國大約有每小時100兆瓦的風力電能沒能進入電網(wǎng)。如果將這些浪費掉的能源中的5%轉(zhuǎn)化為氫繼而甲烷輸入天然氣網(wǎng)絡，則會解決7萬名用戶1年的瓦斯需求。
目前德國境內(nèi)的電網(wǎng)不能解決再生能源發(fā)電的儲存問題，擴大電網(wǎng)建設造價昂貴，并且在許多地區(qū)遭到當?shù)孛癖姺磳Α５聡嬖谝粋€完善的天然氣輸送網(wǎng)絡且存儲設備相當先進。科學家因此研制了一種名為“電能到瓦斯”的辦法，由此產(chǎn)生的氣體被稱為“再生能源瓦斯”。
從再生電能到瓦斯經(jīng)過兩個過程。首先利用電能從電解質(zhì)中產(chǎn)生氫，但這時的氫氣還不能直接進入天然氣管道，因為氫氣只能以特定的濃度才允許和自然甲烷混合。氫氣在添加二氧化碳之后變成了再生能源甲烷，它和天然氣具有同等作用，可以毫無問題地存儲于天然氣管道中。
自然界的天然氣在取制過程中會釋放出有害氣體，在燃燒時還會產(chǎn)生二氧化碳，不利環(huán)保。而再生能源甲烷雖然具備與天然氣同等性質(zhì)，卻不會對大氣造成有害影響。并且再生能源瓦斯和天然氣有同樣的作用，可以用來生產(chǎn)熱能、發(fā)電、供暖、烹飪以及驅(qū)動汽車等。