近代大工業(yè)生產(chǎn)大量采用了剛性自動(dòng)化。在汽車(chē)工業(yè)及輕工消費(fèi)品生產(chǎn)方面，采用了大量的組合機(jī)床自動(dòng)線(xiàn)，生產(chǎn)流水線(xiàn);在標(biāo)準(zhǔn)件(如螺釘，螺母及帶輪等)的生產(chǎn)中則采用凸輪控制等用于特殊加工的專(zhuān)用機(jī)床。這類(lèi)機(jī)床，適合于大批量零件的生產(chǎn)，但由于建立制造過(guò)程較難，所以更換產(chǎn)品及修改生產(chǎn)工藝需要較長(zhǎng)的時(shí)間和比較多的費(fèi)用。
進(jìn)人80年代以來(lái)，由于市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)激烈，產(chǎn)品更新極為迅速，中、小批量零件的生產(chǎn)越來(lái)越多。對(duì)于一些工業(yè)國(guó)家來(lái)說(shuō)，中、小批零件的生產(chǎn)幾乎可以占到產(chǎn)品數(shù)量的75% - 80%。而且.隨著航空工業(yè)、汽車(chē)工業(yè)以及輕工消費(fèi)品生產(chǎn)的高速增長(zhǎng)，復(fù)雜圖形的零件越來(lái)越多，精度要求也越來(lái)越高。這就使得傳統(tǒng)的剛性自動(dòng)化不能滿(mǎn)足要求，而柔性加工的重要性更加突出，可調(diào)的柔性自動(dòng)化也就迅速地發(fā)展起來(lái)。
數(shù)控機(jī)床就是實(shí)現(xiàn)柔性自動(dòng)化最重要的裝備，是發(fā)展柔性生產(chǎn)的基礎(chǔ)。
數(shù)控機(jī)床的優(yōu)點(diǎn):
l)能完成很多普通機(jī)床難以完成，或者根本不能加工的復(fù)雜型面的零件加工。因此，數(shù)控機(jī)床首先在航空、航天等領(lǐng)域獲得應(yīng)用。在復(fù)雜型面的摸具加工中，在蝸輪葉片及螺旋槳的加工中，也都得到了廣泛的應(yīng)用。
2)采用數(shù)控機(jī)床，可以提高零件的加工精度，穩(wěn)定產(chǎn)品的質(zhì)量。由于數(shù)控機(jī)床是按照預(yù)定的程序自動(dòng)加工，加工過(guò)程不需要人工干頇。而且加工精度還可以利用軟件來(lái)進(jìn)行校正及補(bǔ)償。因此，可以獲得比機(jī)床本身精度還要高的加工精度及重復(fù)精度。
3)可以提高生產(chǎn)率。采用數(shù)控機(jī)床比普通機(jī)床可提高生產(chǎn)效率卒2～5倍。尤其對(duì)某些復(fù)雜零件的加工，生產(chǎn)效率可提高十幾倍甚至幾十倍。
4)可以實(shí)現(xiàn)一機(jī)多用。一些數(shù)控機(jī)床，例如加工中，車(chē)削中心等，都可以自動(dòng)換刀。一次裝卡后，幾乎能完成零件的全部加工部位的加工，可以替代5～7臺(tái)普通機(jī)床。
5)幾乎不需要專(zhuān)用的工裝卡具。采用普通的通用工夾具，只需更換零件程序，就可適應(yīng)不同品種及尺寸規(guī)格零件的自動(dòng)加工。
6)減少了在制品，從而加速了流動(dòng)資金的周轉(zhuǎn)，提高經(jīng)濟(jì)效益。
7)大大減輕了工人的勞動(dòng)強(qiáng)度。
從以上可以看出，數(shù)控機(jī)床不僅可以節(jié)約勞動(dòng)力，提高勞動(dòng)生產(chǎn)率，而且可以提高產(chǎn)品質(zhì)量，對(duì)開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品和促進(jìn)老產(chǎn)品的更新?lián)Q代、加速流動(dòng)資金運(yùn)轉(zhuǎn)和縮短交貨期，都起著很大作用。
但是，數(shù)控機(jī)床的初期投資及維修技術(shù)等費(fèi)用較高，要求管理及操作人員的素質(zhì)也較高。合理地選擇及使用數(shù)控機(jī)床，可以降低企業(yè)的生產(chǎn)成本和提高企業(yè)的經(jīng)濟(jì)效益與競(jìng)爭(zhēng)能力。
綜上所述，對(duì)于單件、中小批量生產(chǎn);形狀比較復(fù)雜，精度耍求較高的零件加工;產(chǎn)品更新頻繁，生產(chǎn)周期要求短的加工，大都采用數(shù)控機(jī)床，可以提高產(chǎn)品質(zhì)量，降低生產(chǎn)成本，滿(mǎn)足川戶(hù)的要求，獲得很好的經(jīng)濟(jì)效益。