輕軌交通

輕軌（Light Rail Transit，簡稱LRT）是在有軌電車的基礎上改造發展起來的城市軌道交通系統。輕軌是反應在軌道上的荷載相對于鐵路和地鐵的荷載較輕的一種交通系統。輕軌是個比較廣泛的概念，公共交通國際聯會（UITP）關于輕軌運營系統的解釋文件中提到：輕軌是一種使用電力牽引、介于標準有軌電車和快運交通系統（包括地鐵和城市鐵路），用于城市旅客運輸的軌道交通系統。
　　輕軌原來的定義是指采用輕型軌道的城市交通系統。（古老定義）當初使用的是輕型鋼軌，輕軌已采用與地鐵相同質量的鋼軌。所以，國內外都以客運量或車輛軸重的大小來區分地鐵和輕軌。輕軌是指運量或車輛軸重稍小于地鐵的快速軌道交通。在中國《城市軌道交通工程項目建設標準》（試行本）中，把每小時單向客流量為0.6萬～3萬人次的軌道交通定義為中運量軌道交通，即輕軌。（現代定義）
　　輕軌一般采用地面和高架相結合的方法建設，路線可以從市區通往近郊。列車編組采用3～6輛，鉸接式車體。由于輕軌采用了線路隔離、自動化信號、調度指揮系統和高新技術車輛等措施，最高速度可達60km/h，克服了有軌電車運能低、噪聲大等問題。
　　由于輕軌具有投資少（每公里造價在0.6億～1.8億元人民幣）、建設周期短、運能高、靈活等優點，因此發展很快。無論是發達國家，還是發展中國家，輕軌方興未艾。各國紛紛根據自已的國情，制定相應的輕軌發展戰略和模式?？v觀各國情況，大致有以下三類發展模式：一是改造舊式有軌電車為現代化的輕軌。這種模式以德國、前蘇聯及東歐各國為典型代表。二是利用廢棄鐵路線路改建成輕軌路線。這種方式以美國圣迭戈輕軌為代表，歐洲也有類似的情況，如瑞典的哥德堡、德國的卡爾·馬克思州也都采用這一方式。中國上海五號線、武漢軌道交通1號線一期工程也屬于這種方式。三是建設輕軌新線路的方式。對有些城市而言，修建輕軌比修建地鐵更經濟實惠，因此，諸如馬尼拉、鹿特丹、中國香港等城市都相繼新修了輕軌線路。
　　經過100多年的發展，輕軌已形成3種主要類型：鋼輪鋼軌系統、線性電機牽引系統和橡膠輪輕軌系統。
　　鋼輪鋼軌系統即新型有軌電車，是應用地鐵先進技術對老式有軌電車進行改造的成果。
　　線性電機牽引系統（Linear Motor Car）是曲線性電機牽引、輪軌導向、車輛編組運行在小斷面隧道及地面和高架專用線路上的中運量軌道交通系統。20世紀80年代，加拿大成功地開發了線性電機驅動的新型軌道交通車輛。它采用線性電機牽引、徑向轉向架和自動控制等高新技術，綜合造價節約近20%。它與輪軌系統兼容，便于維護救援，具有較大的爬坡能力。線性電機技術在加拿大、日本、美國都取得了較大的成功，由此研制的線性電機列車也投入了使用。線性電機列車在中國的廣州和北京也有應用。由于線性電機列車具有車身矮、重量輕、噪聲低、通過小半徑曲線和爬坡能力強等優點，可以輕便地鉆入地下，爬上高架，是地下與高架接軌的理想車型。以線性電機作動力，其意義還在于它引起了軌道車輛牽引動力的變革。
　　橡膠輪輕軌系統采用全高架運行，不占用地面道路，具有振動小、噪聲低、爬坡能力強、轉彎半徑小、投資較少等優點。