Microchip Technology Inc.資深應(yīng)用工程技術(shù)顧問(wèn)Bob Martin
當(dāng)前，在從攪拌機(jī)到牙刷的一切設(shè)備都連接到云端的狂熱浪潮中，物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域正由低成本的集成32位單片機(jī)RF模塊控制，這些模塊為少量傳感器輸入提供小尺寸解決方案。
Wi-Fi®、NB IoT和Bluetooth®的通信協(xié)議棧非常適合32位領(lǐng)域，同時(shí)還能提高計(jì)算能力以確保RF通道安全。但是，隨著傳感器通道數(shù)量的增加或更多偏遠(yuǎn)地點(diǎn)所需的功耗降低，會(huì)增加系統(tǒng)設(shè)計(jì)的復(fù)雜性，此時(shí)按如下方式添加額外的8位MCU可以增加價(jià)值，如圖1所示：
真正的5V IO支持和傳感器聚合
工業(yè)環(huán)境仍以5V電源生態(tài)系統(tǒng)為主，雖然有完全支持5V電壓的32位MCU，但大多數(shù)集成32位MCU/RF為僅支持3.3V電源域的器件。在5V電源域中，允許通過(guò)GPIO更高效的8位MCU直接連接到5V電源傳感器、開(kāi)關(guān)觸點(diǎn)和執(zhí)行器，而無(wú)需添加多個(gè)電平轉(zhuǎn)換器或調(diào)整模擬電壓輸入來(lái)滿足3.3V電壓要求。
現(xiàn)在，只需對(duì)8位MCU和32位MCU/RF模塊之間的通信通道進(jìn)行電平轉(zhuǎn)換/調(diào)整操作。在32位MCU模塊具有5V耐壓輸入的某些情況下，可能根本不需要電平轉(zhuǎn)換，也許只需要一些串聯(lián)電阻隔離。對(duì)于還需要電流隔離的情況，通過(guò)減少需要保護(hù)系統(tǒng)RF部分的專用IC的數(shù)量可節(jié)省更多成本。
遠(yuǎn)程安裝通常需要更高的容錯(cuò)能力，這可能會(huì)導(dǎo)致使用多個(gè)傳感器或執(zhí)行器控制來(lái)減輕現(xiàn)場(chǎng)故障帶來(lái)的影響。冗余傳感器接口連接意味著，引腳有限的32位MCU/RF模塊上存在更多輸入/輸出引腳分配問(wèn)題。8位MCU往往會(huì)提供巨大的接口引腳密度，從而允許在前端的傳感器陣列中添加一些智能容錯(cuò)功能。它不需要利用機(jī)器學(xué)習(xí)算法來(lái)確定三個(gè)溫度傳感器中是否有一個(gè)發(fā)生故障。這些類(lèi)型的決策可以通過(guò)更快的事件響應(yīng)在本地做出。
工業(yè)傳感器集成©xiaoliangge-stock.adobe.com
圖1——8位/32位系統(tǒng)分區(qū)
系統(tǒng)分區(qū)
使用外部8位MCU與大多數(shù)傳感器接口，可以輕松地將已知的工作模擬/數(shù)字前端快速接入不同的RF模塊后端。集成32位MCU/RF模塊通常隨附大量示例應(yīng)用程序，這些應(yīng)用程序展示出連接到云是舉手之勞，無(wú)需考慮供應(yīng)商。應(yīng)用程序示例中可能未明確說(shuō)明如何與標(biāo)準(zhǔn)I2C或SPI總線之外的傳感器或執(zhí)行器接口。經(jīng)過(guò)驗(yàn)證的已知傳感器/控制前端具有一致且定義明確的接口，通過(guò)最大限度地簡(jiǎn)化移植過(guò)程，還可以更靈活地選擇合適的RF模塊。一旦新RF模塊上的新物理層支持兩個(gè)MCU之間的協(xié)議層，新系統(tǒng)的集成工作便已基本完成。現(xiàn)在，可以將開(kāi)發(fā)工作的重點(diǎn)放在新RF通道的正確實(shí)現(xiàn)上。
具有容錯(cuò)熱插拔接口的松耦合系統(tǒng)是工業(yè)或遠(yuǎn)程環(huán)境設(shè)置中的一項(xiàng)有益特性。有時(shí)，整體系統(tǒng)交換無(wú)法避免，但最理想的選擇是盡量減少對(duì)已知可靠系統(tǒng)的整體更改。這種松耦合還可讓受信任的已知RF平臺(tái)支持?jǐn)U展的系統(tǒng)需求，而無(wú)需從頭開(kāi)始。保留您信任的部分，改進(jìn)有所不足的部分。
系統(tǒng)分區(qū)和架構(gòu)©myboys.me-stock.adobe.com
智能電源管理
遺憾的是，轉(zhuǎn)向更小型IC柵極技術(shù)需要在速度和靜態(tài)電流泄漏之間做出權(quán)衡。新制程節(jié)點(diǎn)中的柵極氧化層厚度即將達(dá)到以原子數(shù)而非納米數(shù)計(jì)算的最佳厚度。8位MCU領(lǐng)域由更大的制程工藝主導(dǎo)，這些工藝可實(shí)現(xiàn)更出色的靜態(tài)泄漏率。由于最佳低功耗管理技術(shù)從定義上來(lái)說(shuō)就是同時(shí)切斷電源，因此添加智能低功耗管理器件可以改善低功耗運(yùn)行。一些8位MCU器件的工作電流運(yùn)行在標(biāo)準(zhǔn)32.768 kHz晶振下，而此晶振會(huì)在32位RF模塊上泄漏電流。這種方法現(xiàn)在增加了基于精確時(shí)間的電源管理系統(tǒng)，還擁有為電池充電和監(jiān)視電池運(yùn)行狀況的能力。32位RF模塊（特別是基于Wi-Fi的單元）的有功電流可以達(dá)到數(shù)百毫安。如果電池組電量即將耗盡，可能無(wú)法維持連接到網(wǎng)絡(luò)所需的啟動(dòng)和傳輸電流。
基于8位MCU的電源管理系統(tǒng)現(xiàn)在可以使用特殊的喚醒命令來(lái)喚醒主RF模塊，此命令可降低所需的電流需量，從而使RF模塊以最佳相序保持在線。現(xiàn)在，這種特殊喚醒用例可以使用降低TX功率的方法來(lái)最終建立到網(wǎng)絡(luò)的連接。8位MCU電源管理系統(tǒng)可以定期監(jiān)視峰值啟動(dòng)電流和電壓下降，并在每個(gè)喚醒周期提交這些數(shù)據(jù)。適當(dāng)?shù)脑茩C(jī)器學(xué)習(xí)引擎可以利用這些數(shù)據(jù)來(lái)更好地分析電池系統(tǒng)并預(yù)測(cè)故障。
低功耗遠(yuǎn)程應(yīng)用©aquatarkus-stock.adobe.com
編程模型/MCU復(fù)雜性
在過(guò)去幾年中，32位MCU/RF模塊的編程難度顯著降低。其中一些模塊提供基于Arduino的支持，這肯定有助于加快開(kāi)發(fā)速度，但當(dāng)涉及到更多客戶傳感器、電源管理或其他外設(shè)接口時(shí)，編程難度會(huì)提高。Arduino支持代碼十分龐大，但在許多情況下并不完整，并且在專業(yè)領(lǐng)域仍然存在一些信任問(wèn)題。此外，IC供應(yīng)商本身也提供支持，但歸根結(jié)底，無(wú)法避免在裸金屬層集成32位RF模塊帶來(lái)的額外復(fù)雜性。所有基于32位的控制寄存器對(duì)于一些控制位或狀態(tài)位來(lái)說(shuō)似乎都太大了，盡管轉(zhuǎn)向32位時(shí)確實(shí)會(huì)發(fā)生這種情況，但在目前，并非所有人都能在像0x23AA123C這樣的外設(shè)控制值中直觀地挑出錯(cuò)誤的位。
8位MCU編程模型以8位區(qū)塊的形式呈現(xiàn)常見(jiàn)的接口，有時(shí)會(huì)擴(kuò)展到16位以便用于定時(shí)器寄存器。除了能夠更輕松地調(diào)試位域外，8位MCU上的外設(shè)集往往更易于理解，因?yàn)樗鼈儾恍枰婕盎蛱峁└鼜?fù)雜的降低功耗或總線接口同步功能。8位MCU中的時(shí)鐘樹(shù)也更易于理解，即使在時(shí)鐘樹(shù)中提供PLL，操作也更加簡(jiǎn)單。然而，這正是使用8位MCU配套器件的全部意義所在，提供低功耗、低成本、智能但不能流暢支持物聯(lián)網(wǎng)的器件，以處理所有后臺(tái)、電源管理和繁瑣的任務(wù)。
Microchip提供了幾個(gè)8位MCU器件的示例，包括PIC18-Q41系列和AVR DB系列。這兩個(gè)系列均提供大量模擬功能，包括片上運(yùn)算放大器和多電平電壓GPIO，減少了對(duì)額外的外部模擬元件和電平轉(zhuǎn)換器的需求。
雖然可用的多核32位MCU/RF模塊的數(shù)量在不斷增加，但在物聯(lián)網(wǎng)環(huán)境中，設(shè)計(jì)穩(wěn)健的低功耗邊緣節(jié)點(diǎn)時(shí)，添加8位MCU仍然是可行的選擇。它們以小型封裝形式提供電源和傳感器管理，因此仍然在32位物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域發(fā)揮著重要作用。