國外塑料機械工業未來的總體發展趨勢，是朝著精密、高質、高效、節能、低噪音及可持續發展的方向發展。塑料機械工業所提供的裝備主要是為信息、生物、建筑、包裝、交通及家電等行業服務。
國外塑料機械工業的發展趨勢大致包括以下幾個方面。
微型大型并重
微型化是今后各類塑機產品的發展方向之一。微型塑機會有越來越多的市場需求，目前它在電子、信息、電器、醫療、生物等行業的初步應用，已經取得了階段性成果，并呈良好的發展勢頭。目前，國際上已經成功地開發出了質量為萬分之一克的注射制品成型加工設備、直徑為1mm的塑料管生產設備和容積為3ml的中空吹塑機等微型塑機產品。據了解，一些發達國家目前正在研制能夠替代人體血管的直徑小于0.5mm的塑料管生產設備，而日本則表示要開發質量為十萬分之一克的注射成型加工設備。
大型化也是塑機產品的發展方向之一。目前生產小轎車車身板用的8000kN注射機已經研制成功，直徑為2000mm的塑料管、寬為10m的片材及容積為5000L的中空容器等大型塑料制品的生產設備投放市場。但是，一些工業用的更加大型的塑料制品的生產加工設備卻依然是一片小型快艇、運動艇、洲際長途輸液輸氣用的超大直徑塑料管以及1萬升甚至更積的塑料儲裝容器的生產所需的加工設備，都有待于研制開發。
個性化
長期以來，塑料機械的機型、功能、規格的固定不變，已經遠遠不能滿足市場的需求。由于塑料制品需求的不斷變化，塑料制品生產企業要求塑料機械工業能及時為其提供最具市場適應能力的塑料機械裝備。如：動模板可移動又可轉動的注射機、大成型面積小合模力或大合模力小注射量的注射機、混料與注射聯用的成型設備、負有特殊外圍配套裝置的擠出生產線、木材與塑料共混成型加工設備等等，這就要求塑料機械工業企業及時對市場作出最有效的反應。
塑料機械工業產品的個性化發展，必然會淡化以往的成批量生產的模式，同時也會促進塑料機械工業產品的模塊化設計和集成技術的應用，這就要求塑料機械企業在技術人才、技術創新方面要具有雄厚的實力，也要求企業能夠在第一時間內，準確地把握客戶的個性化需求。
智能化
塑料機械工業產品的自動化控制技術目前已經發展到相當高的水平，設備單元的自動控制、參數的閉環控制、過程聯運在線反饋控制等電子與計算機技術都在塑料機械產品上得到了較為廣泛的應用，目前已經出現了具有智能控制功能的塑料機械產品。人們有理由相信，隨著智能化塑料機械產品的不斷問世，為數眾多的無人車間、無人工廠會變成現實。
網絡化和虛擬化
網絡技術是在電子、通訊、計算機技術高度發展的基礎上誕生的，它把人類經濟、技術帶進了一個嶄新的境域。在世界塑料機械工業中，已經有一些廠家開發應用了網絡化技術。如美國的NDC公司、加拿大的Husky公司及奧地利的Greinere公司就開發和應用了網絡技術。他們可以坐鎮公司本部，而利用網絡通訊及遙感接口技術，為數千公里之外的客戶提供技術培訓、技術咨詢、機臺調試及排除故障等多種服務。
計算機和網絡技術的發展，使得虛擬技術的實現成為可能。由于虛擬技術可以形成和提供虛擬空間環境，因此，塑料機械廠家可以實行虛擬合作設計、虛擬合作制造。雖然虛擬技術的發展，目前尚處于初始階段，但由于虛擬技術所蘊藏的巨大的經濟利益的誘感，將為虛擬技術今后的迅猛發展提供強大的推動力。