2004年仍是儀器儀表行業增長最快的年份之一。據對2004年1~11月的數據統計，儀器儀表全行業工業總產值和銷售收入將首次超過1000億元，達到1150億元左右，利潤約80億元，增幅在30%以上。2004年全行業運行有以下特點：
1.多數產品需求旺盛，技術進步和產品結構調整見效
工業自動化系統和儀表，光學、分析、電子測量、試驗機等科學儀器設備，測繪儀器，醫療儀器設備，環境監測儀器，衡器、水表、煤氣表等供應用儀表增長較快。尤其是DCS、智能化儀器儀表、數字測繪儀器、多功能電度表和送電管理系統、電子式煤氣表等較高技術含量的產品增長迅速。具有自主知識產權的DCS系統和儀表在30萬千瓦及以下火電機組和中小型石化工程、公用工程中已大量應用，國產DCS系統還開始進入60萬千瓦火電機組，自主研制的油田雙相流測量設備也成功進入中東市場。
2.宏觀調控影響開始顯現工業總產值2004年預計同比增長約20%，下降5~6個百分點；銷售收入同比增長22%~23%，下降2~3個百分點。電度表內需因增長高峰已過，產能過大，出口不暢；電工儀器儀表、教學儀器、地質勘探儀器等需求不旺，增幅在6%以下；車用儀表雖同比增長仍在20%左右，但受汽車市場影響，增幅下降10個百分點以上。三季度開始，測繪儀器、試驗機等分行業出現貨款回籠慢，用戶欠款增多現象；受鐵本事件為代表的“點剎車”影響，出現減退訂貨現象，但直接涉及面不大。
3.企業經濟類型變化加快通過改制、轉制及其他相關措施，國企的銷售收入和利潤增長明顯加快，增幅均為兩位數，出現了走出低谷、減困向上的勢頭。與前幾年相比，民企發展勢頭則出現了明顯減緩。三資企業上升勢頭迅猛，銷售收入和利潤總額均已超過全行業一半，資產投入遠超國企和民企。
4.進出口持續上升2004年估計進口可超過120億美元，但增幅同比預計下降10~13個百分點。在進口產品中，DCS、PLC、工業自動化儀表、半導體晶片及元器件測試儀器、電子通訊檢測儀器、光學儀器、分析儀器等增長明顯；電度表、水表、放大鏡、望遠鏡、顯微鏡、溫度計、衡器等我國已有比較優勢的產品進口繼續下降。
出口仍持續增長，在出口產品中，工業自動化儀表、數字萬用表等電工儀表、部分電子測量儀器、光學元件、顯微鏡、水表、色譜儀及電泳儀等分析儀器、B超與X光機等醫療儀器、衡器、測距儀等測繪儀器、溫濕度計、計數器、車速計等增長迅速。