美國一家實驗室研制出一種微型機器，能夠憑借自身生長的肌肉行走。這項發(fā)明可能被用于研制神經(jīng)刺激器，使癱瘓病人不用呼吸器就能呼吸；或者用于研制納米機器人，來清除血管內(nèi)的脂肪斑。
加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校的科學(xué)家在一個長約２００微米的硅制框架上，附上肌肉細(xì)胞。這些細(xì)胞是從鼠的心臟中取出的，在極其接近自然狀況的培養(yǎng)環(huán)境中生長分裂。它們最終在硅制框架上長成約１００微米的肌肉。
肌肉從溶液中吸收葡萄糖，進(jìn)行收縮和舒張，使肌肉所附著的這種微型機器緩慢前行。在肌肉生長的過程中，有一個控制棒來保持整個機器停在合適的位置。一旦控制棒被撤走，微型機器立即開始移動。有關(guān)論文發(fā)表在最新一期英國《自然材料學(xué)》雜志上。
由肌肉帶動的微電子機械是微型發(fā)動機更好的替代品。它們只需要吸收血液中的葡萄糖就可以在人體中運行。研究團隊中的一位成員說：“該裝置可用于微型手術(shù)，也許它能將動脈中的脂肪斑推開。”
將生物材料和人造材料相結(jié)合的技術(shù)可能還有很多潛在的用途。比如說，通過用微型電脈沖刺激癱瘓者的膈神經(jīng)，可使患者能夠不用呼吸器就能呼吸。
美國宇航局為這項研究提供了專項基金，希望在未來能用大量“肌肉帶動的機器人”自動修復(fù)太空飛船的故障。而德國海德爾堡大學(xué)的一位研究人員稱，要成功制造出這種機器人還有很長的路要走。