為了更好的了解目前國際上金屬沖壓和鈑金行業的先進生產技術和管理水平，探討我國金屬沖壓和鈑金行業的發展方向，應美國金屬精密成形協會（PMA）的邀請，2005年3月20日到31日，由中國鍛壓協會副秘書長齊俊河帶領，國內部分企業總經理及廠長組成的代表團一行8人遠赴美國，參觀了在伊利諾伊斯州Rosemont市舉辦的METALFORM’ 05展覽會并于會后參觀了美國金屬沖壓件專業制造企業。
該展覽會由美國金屬精密成形協會主辦，一年一屆，今年是第二十屆，展覽面積兩萬多平方米，參展領域為金屬沖壓、鈑金、旋壓、輥壓成形的技術、設備、工裝模具、原材料以及其它相關的生產應用領域，有來自世界各地的300多家企業在此展出了其產品和技術。與德國的EuroBLECH相比，該展覽會規模雖然不是很大，但是其展示的技術和設備同樣令人印象深刻，全面反映了美國金屬沖壓和鈑金行業的先進和發達程度，同時也體現了美國金屬沖壓行業和鈑金行業的突出特點和近年來的發展道路——自動化輔助設備和機器人生產應用的先進和普及性。而從設備參展商來看，美國本土的參展商寥寥無幾——只有Minster等幾家，其他主要是日本、德國和中國臺灣。值得一提的是，雖然此次大陸沒有生產廠家參展，但是濟南二機床的幾個合作伙伴紛紛打出濟二的旗幟，成為展覽會上的一大亮點。
美國金屬精密成形協會在舉辦展覽會的同時還召開了技術交流會議和講座，其主要論題圍繞著金屬沖壓和鈑金行業目前的熱門研究領域，有大小論題50多個，其主要內容為：模具內置電子傳感器、高強度鋼種的加工、壓力機自動化生產技術、高速沖壓技術、精確測量技術、模具的快速更換技術、潤滑等。
美國金屬精密成形協會有1200家會員單位，分布在30多個國家和地區，主要是金屬零部件生產商、設備生產商、沖壓模具生產商、原材料生產商和其他與有關的生產廠家，會員單位年產值在2000萬美元以上。此次美國之行，是中國鍛壓協會和美國金屬精密成形協會之間第一次正式會晤，美國協會方面特意為我們安排了一次歡迎酒會。在酒會上，雙方就協會情況、會員單位及國內的市場情況進行了交流，并就雙方的長遠合作達成了共識。同時，美國協會希望中國鍛壓協會能夠組團參加10月份在日本東京和名古屋舉行的第十五屆國際金屬板材成形會議。
為了使我們能夠更好的了解美國金屬零部件制造企業的生產情況和管理水平，PMA特意安排我們參觀了兩家當地的生產企業：Olson公司和Parkview公司的芝加哥工廠，這兩個公司都是其主要會員單位。
Olson公司是一家歷史悠久的金屬零部件生產企業，1937年建廠，目前在美國其他州及墨西哥建有分廠，其產品主要是汽車、電器、通訊設施、健身器材、電子元件上的沖壓件，是德爾福、摩托羅拉、西門子、博士等公司的零部件供應商，年產值6000萬美元，員工480人。該公司于1997年通過了QS9000 & ISO9002的質量體系認證，2004年所有設備通過ISO/TS 16949認證。其生產流程基本實現了自動化，每臺壓力機配有卷料自動上料系統，模具上和壓力機工位上安裝有傳感器可以實時監測零件在每個工位的加工情況，最后成品還要通過電腦控制的質量檢測裝置，最后由工人進行樣本檢測。目前該公司正在建立其各個分廠之間的信息共享平臺，該平臺可以使各分廠之間的測量數據實現共享。
Parkview公司建于1950年，和Olson公司一樣，其產品也是汽車、電器上的沖壓件和鈑金件，目前在美國的新墨西哥州、伊利諾伊斯州及墨西哥建有分廠。該公司于1997年通過QS9000 & ISO9002的質量體系認證，其生產也基本實現了自動化。
此次美國之行，印象最為深刻的莫過于美國企業的沖壓自動化程度。在協會以前對外交流中，經常聽說美國的沖壓自動化技術已經相當成熟，這次展覽會和企業參觀的親眼目睹更是證實了此說法：
1、傳感器在模具上的應用使沖壓自動化生產更加安全可靠，便于整條生產線運行的維護。兩個公司都有其工裝模具維護車間，模具上安裝或內嵌有各種傳感器，例如檢測沖頭是否穿過板坯的傳感器、檢測板坯是否到達工位的傳感器。這些傳感器的應用極大的提高了整條生產線的安全可靠性。
2、安全意識高。兩個公司的壓力機上都安裝有安全光柵，當工人距離壓力機過近時，壓力機會自動停機，從而保證工人的安全。
3、通過進行各種標準認證提高企業的管理水平。兩個公司都通過了QS9000 & ISO9002體系認證。
4、管理信息系統的應用提高了公司的管理水平和生產效率。兩個公司都有自己的管理信息系統MRPⅡ，原材料供應商所供應的材料都帶有條形碼，在入庫時，通過掃描，原材料的各種信息自動進入生產數據庫，伴隨著原材料進入加工過程，各個加工環節的電腦主機自動將加工信息輸入到數據庫，并且這些信息將一直被附帶到最終產品上。
5、雖然兩個企業的規模比較大，但是產品系列并不是非常多。兩家公司都有固定的采購商，例如德爾福、福特，產品生產批量大是他們的共同特點。
以上各點值得我國金屬零部件生產企業借鑒和學習。目前我國金屬零部件專業生產企業的規模都很小，專業化水平還比較低，自動化生產和數字化控制水平與國外先進生產企業相比差距頗大，很多企業還是手工上下料，生產過程缺乏閉環控制，生產效率低，質量不穩定。隨著我國汽車、電器等產品質量的不斷提高和生產規模的不斷擴大，沖壓、鈑金零部件生產自動化的重要性就會日趨突顯，換句話說，將來我國金屬沖壓、鈑金行業實現自動化生產和管理勢在必行，希望各有關企業在做好現有生產工作，搞好技術和資金原始積累的同時，還要積極參與各種行業活動，了解世界先進技術水平，把握行業的發展方向，確定企業的未來，以便抓住時機，使企業永立不敗之地。