傳統(tǒng)的燃料能源正在一天天減少，與此同時(shí)全球還有約20億人得不到正常的能源供應(yīng)。這個(gè)時(shí)候，人們把目光投向了可再生能源，希望可再生能源能夠改變?nèi)祟惖哪茉唇Y(jié)構(gòu)，維持長(zhǎng)遠(yuǎn)的可持續(xù)發(fā)展。
其中太陽(yáng)能以其獨(dú)有的優(yōu)勢(shì)成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)。豐富的太陽(yáng)輻射能，是取之不盡用之不竭、無(wú)污染、廉價(jià)的能源。太陽(yáng)能每秒鐘到達(dá)地球的能量高達(dá)80萬(wàn)千瓦，如果把地球表面0.1%的太陽(yáng)能轉(zhuǎn)為電能，轉(zhuǎn)變率為5%，那么每年發(fā)電量可達(dá)5.6×1012千瓦時(shí)，相當(dāng)于目前全世界能耗的40倍。
將光能轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔艿墓夥夹g(shù)是一項(xiàng)非常重要的技術(shù)，它能夠?qū)崿F(xiàn)人類向可持續(xù)的全球能源系統(tǒng)轉(zhuǎn)變。相對(duì)而言，目前這項(xiàng)技術(shù)的發(fā)展還處在初期階段，到2030年之后將會(huì)有很穩(wěn)定和很高的增長(zhǎng)率，會(huì)成為可行的電力供應(yīng)者。
隨著科技發(fā)展，預(yù)計(jì)2030年以后發(fā)電成本會(huì)繼續(xù)降低。所有技術(shù)如晶體硅、薄膜以及一些新概念將會(huì)在市場(chǎng)上大量涌現(xiàn)。如果新概念得以成功實(shí)施，模塊的轉(zhuǎn)換效率將進(jìn)一步提高。最終，光伏模塊的能源轉(zhuǎn)換率將達(dá)到30%—50%，從而使太陽(yáng)輻射能可以高效地使用。安裝在陽(yáng)光充足地區(qū)的一平方米最高效的光伏模塊每年將發(fā)電1000千瓦時(shí)。到2030年，光伏系統(tǒng)組件將發(fā)展成建筑物通用的部件，可以實(shí)現(xiàn)大規(guī)模的標(biāo)準(zhǔn)化的具體應(yīng)用，幾乎所有新建筑都將安裝光伏陣列，把光能轉(zhuǎn)化為電能。
未來(lái)幾十年，傳統(tǒng)能源仍將是主要的能源，但可再生能源的使用在不斷增加，將發(fā)揮重要作用。光伏發(fā)電、風(fēng)能、生物質(zhì)能、太陽(yáng)能、水電和地?zé)崮軐⒁匝a(bǔ)充的形式配合供應(yīng)需求。由于光伏發(fā)電具有節(jié)約成本的優(yōu)勢(shì)，它被認(rèn)為是太陽(yáng)光照充分時(shí)期供應(yīng)電力的首選。
歐盟希望能夠在2010年安裝3GW（百萬(wàn)千瓦）的光伏發(fā)電裝置，在2030年安裝的光伏發(fā)電裝置可能增加到200GW左右，全世界可能會(huì)達(dá)到1000GW，占世界發(fā)電總量的4%。到2030年，光伏發(fā)電將會(huì)在發(fā)展中國(guó)家的鄉(xiāng)村大規(guī)模普及，為1億多個(gè)家庭供電，這將對(duì)今天尚不能用上電的17億人口中的5億人的生活產(chǎn)生積極影響。
光伏發(fā)電技術(shù)具有誘人的前景，但還有許多問(wèn)題需要得到關(guān)注：
明確的戰(zhàn)略目標(biāo)和持續(xù)長(zhǎng)期的行動(dòng)。鑒于光伏發(fā)電技術(shù)為能源供應(yīng)以及對(duì)環(huán)境和社會(huì)的貢獻(xiàn)，需要制定出短期（到2010年）、中期（到2020年）和長(zhǎng)期（2020年以后）的戰(zhàn)略目標(biāo)?？紤]到實(shí)現(xiàn)光伏發(fā)電技術(shù)的全部潛力所需的期限，行動(dòng)必須有連續(xù)性。技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)使成本的下降成為現(xiàn)實(shí)，如獲得持續(xù)支持， 將在市場(chǎng)中具有很強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)力。
克服障礙，加強(qiáng)制造業(yè)。光伏發(fā)電技術(shù)大規(guī)模應(yīng)用面臨的障礙有：技術(shù)問(wèn)題、制造問(wèn)題、電力部門的結(jié)構(gòu)、標(biāo)準(zhǔn)化、融資、安裝者的教育和培訓(xùn)以及市場(chǎng)意識(shí)或公眾接受力。當(dāng)前需要所有相關(guān)各方共同參與以解決不同方面的障礙。光伏發(fā)電產(chǎn)業(yè)的發(fā)展僅僅依靠實(shí)驗(yàn)室里的優(yōu)秀科研成果還是不夠的，所有開發(fā)的技術(shù)解決辦法必須能進(jìn)行產(chǎn)業(yè)處理和放大到實(shí)際應(yīng)用中去。
創(chuàng)造可持續(xù)的市場(chǎng)。在過(guò)去幾年里，全球光伏發(fā)電市場(chǎng)迅速成長(zhǎng)。但是，這個(gè)市場(chǎng)可能會(huì)因政策的改變而變得脆弱，因?yàn)檎吒淖儠?huì)使投資不安全。因此通過(guò)各種渠道引導(dǎo)市場(chǎng)投資也是很重要的方面。