我國歷史上曾創造過鑄造業的燦爛輝煌。夏商周三代青銅器的精美絕倫至今令世人驚嘆。然而在近現代，中國鑄造業與世界先進水平的差距也令人憂心忡忡。今年10月8日至12日，中國鑄造周活動在大連市舉辦，主要內容是開展技術交流，探討鑄造行業的走勢和未來。鑄造行業是制造業的重要組成部分，對國民經濟的發展起著重要作用，而鑄造技術又是制造技術的重要內容。中國雖然已經成為世界鑄造大國，產量連續3年居世界首位，但遠不是鑄造強國。中國鑄造業與國際先進水平的差距何在，鑄造業將走向何方，影響鑄造產品質量的許多問題有待關心“中國制造”的人們去思考。本報今起將通過這一組報道，對此加以反映。
鑄造行業是制造業的重要組成部分，對國民經濟的發展及國防力量的增強起著重要的作用。鑄造是汽車、石化、鋼鐵、電力、造船、紡織、裝備制造等支柱產業的基礎，而先進的鑄造技術則是先進制造技術的重要內容。有關統計數據表明，2002年，我國鑄件產量1626萬噸，已連續3年位居世界第一。雖然我國鑄件產量已經躍居鑄造大國，但從綜合質量、材質結構、成本、能耗、效益和清潔生產等方面看遠非鑄造強國。
建國以來，經過50多年的建設，制造業已經打下較好的基礎，制造業的工業增加值占GDP的35.75%。目前，我國已是僅次于美、日、德的制造大國，但與發達國家相比，仍有很大差距。沈陽鑄造研究所高級工程師劉靜遠教授指出，要把我國建設成為制造強國，鑄造等毛坯生產技術水平就必須進入世界先進行列。
專家指出，我國鑄造行業與發達國家相比存在的差距，主要表現在鑄件綜合質量、鑄造生產工藝和技術裝備等基礎條件方面。就尺寸精度而言，我國的鑄件普遍比發達國家低1～3級，表面粗糙度也比發達國家的粗1～2級。如發動機缸體的粗糙度，我國為25微米～100微米，國外為12.5微米～25微米。在鑄件材質的構成方面，球墨鑄鐵占鑄鐵產品比例的高低是衡量一個國家鑄件綜合結構質量的重要指標。我國球墨鑄鐵與鑄鐵總產量之比，與發達國家存在一定差距。如美國1996年球墨鑄鐵占鑄鐵總產量的39.1%，我國為16.4%。2001年，美國為43.3%，我國為22.45%。近年來差距雖然在縮小，但球墨鑄鐵與鑄鐵總產量之比，仍與以美國為代表的發達國家有較大差距。鑄件材質化學成分、金相組織和性能水平、穩定性普遍低于發達國家。在鑄件的外觀方面，我國與發達國家差距也較大。
在鑄造工藝技術裝備等基礎條件方面，我國總體上與發達國家差距也比較大。熔煉方面，鑄鐵沖天爐發達國家普遍采用鑄造焦，我國比例很低。國外出爐溫度1500攝氏度，我國普遍在1380攝氏度。在造型和制芯方面，發達國家大批量生產中、小型鑄件的鑄型，大多采用高緊實率的高壓、高速、射壓等高效流水線，采用樹脂砂制芯。我國只有少數大型企業采用國外先進的造型、制芯工藝。由于工藝上的差距，使我國的精鑄件不精，離發達國家近無余量鑄造技術的差距很大，特種、精密成型工藝與發達國家差距更大。
在工藝設計、模具加工、鑄造機械方面，發達國家普遍采用CAD、CAM等軟件的集成技術，我國除大型企業和部分中型企業外，大多數中小企業仍憑借工藝員的經驗設計，以手工和簡單機械為主，鑄造機械化水平和模具精度、性能、配套性、可靠性水平比發達國家低得多，許多關鍵件、模具需要進口。
鑄造原、輔材料質量和品種以及社會化、專業化、商品化供應方面，較發達國家也有很大差距。鑄造原、輔材料的質量直接影響鑄件的質量。以鑄造焦為例，我國的碳含量為80%，發達國家的為90%，灰分含量我國的則是發達國家的兩倍以上。我國的生鐵雜質多，成分波動大且不易定點供應，優質廢鋼缺乏而且價格高。發達國家鑄造用的變質劑、凈化劑、原砂、附加物和高溫耐火材料等的質量、品種、價格、技術標準、科研開發已成體系，歐洲甚至成立了跨國服務系統。而目前我國生產各種鑄造用原、輔材料的專業廠雖多，但設備簡陋、技術落后，檢測手段短缺，原、輔材料品種不全，質量較差，特別是一些高新產品仍不能生產，基本上還處于低水平、無序供應為主的階段，如高壽命耐火材料等還在進口。
由于技術工藝方面的差距，造成能源、物料消耗高于發達國家。我國同類鑄件比發達國家重10%到20%。我國鑄件工藝出品率，鑄鋼為55%，鑄鐵為64%，非鐵合金為70%，而工業發達國家則分別為60%、68%和80%。
我國的鑄造企業約有24000家，與發達國家相比企業多，專業化程度低，集約化程度低，勞動生產率也較低。我國平均每年每人產出10噸，個別勞動生產率高的為30噸。美國、德國則為46噸到60噸，日本為60噸到85噸，差距是明顯的。我國平均每廠年產鑄件500多噸，而日本則為4700噸，德國為4300噸，美國為4280噸。
我國雖有過光輝燦爛的鑄造歷史，商代的司母戊大方鼎為世人贊嘆。但面對世界鑄造業的發展，我們應該正視國內的現狀和問題，結合國情，采取一系列有效措施，縮短與發達國家的差距，趕超國際先進水平。