全球范圍內，一場低碳化運動方興未艾。2020年左右，低碳經濟將會形成大氣候，這已成業界的共識。中國加速推進低碳經濟，已是不可避免的選擇，中國企業如何躋身這“第四次浪潮”而不錯失良機，更是不容回避的課題。
“碳”世界
“目前，對碳的危險嗜好正在控制著我們的世界。”正如聯合國秘書長潘基文在2008年世界環境日致辭中所說，工業革命以來的世界是高碳的，以煤炭和石油為能源，造成高碳消耗和高碳排放，其后果是全球變暖和氣候災難。氣候的變遷證實，“碳”的高排放需要支付極高的社會成本，經濟意涵顯著。在此起彼伏的警戒和反思中，經濟由“高碳”走向“低碳”成為別無選擇的選擇。“低碳化”成為引領新時代的時尚。
時尚是一種需求，機會就在其中。這些看似遙遠的宏觀景象，將與企業的微觀市場行為越來越緊密關聯。正如世界各國的碳減排目標里孕育了“碳交易”市場，作為低碳經濟支撐的零碳和低碳技術的開發和應用，業已成為基于制度安排的激勵措施的“寵兒”。據聯合國和世界銀行預測，預計到2012年，全球碳交易市場規模每年可達600億美元，2012年全球碳交易市場將達到1500億美元，有望超過石油市場成為世界第一大市場。
低碳技術涉及
電力、交通、建筑、冶金、化工、石化等部門以及可再生能源及
新能源、煤的清潔高效利用、油氣資源和煤層氣的勘探開發、二氧化碳捕獲與埋存等領域開發的有效控制溫室氣體排放的新技術。低碳化是不可逆轉的潮流，當其成為與經濟增長并不沖突的目標時，這一應對氣候變化的方法，也就成為經濟繁榮的機會。
不言而喻，在全球金融危機中，低碳技術由于會帶來新的經濟增長點，將更加備受矚目。回顧中國經濟的增長點，從上世紀80年代的輕紡工業，到90年代的基礎產業、基礎設施，乃至21世紀后的
汽車、石化、電子為代表的產業群體，在過去的幾十年里，中國經濟常滯后于發達國家。而在這一輪商業文明的更替中，中國與他們站在了同一條起跑線上。
低碳競爭力
早在2007年，我國政府就曾明確提出要大力發展“低碳經濟”，建立以低能耗、低污染、低排放為基礎的“三低”經濟模式。有別于傳統的區域性挑戰，低碳發展對于中國企業的機遇已經逐漸顯現，低碳發展作為企業拓展全球性廣闊發展空間意義深遠。
不過，在中國，“低碳”并不是一個耳熟能詳的詞語，人們習慣的相近詞是“節能減排”。而后者有更多的成本聯想。企業永遠是在追求利潤的，不可否認，成本投入是企業低碳發展無可回避的難點。低碳思維和觀念能否在企業落地生根，歸根結底還是取決于對成本的投入與產出。但是，大量的企業實踐說明大部分低碳技術和措施可以產生額外經濟效益，能夠有助于提高企業盈利水平和企業競爭力。一個例子是，自2001年來，萊鋼通過技術創新和節能減排技術改造共獲得83億元經濟收益，相當于其全年銷售收入的10%。
按照世界氣候組織對84家企業、36個城市、17家地方政府(這些樣本的排放總量占全球的8％)的統計，采用低碳技術、發展低碳經濟后，這些樣本的企業和地區平均減排超過14％。同時，經營業績都有不同程度的增長，沒有一例是因為發展低碳經濟而阻礙增長的。這也跟麥肯錫公司對成熟的低碳技術的研究結論一致：在已經發布的200多種低碳技術中，有超過三分之一的技術是“負成本”的，采用這些技術的收益大于投入。
低碳對于企業來說，確實是促進能耗的減少，成本的降低。但是，低碳的價值又不僅僅局限于能源、資源的使用效率方面，其提高產能所獲得的經濟收益往往要遠大于減少能耗所帶來的成本節約。從長遠來說，低碳化必將成為主導未來世界的新思維。其核心就是制度創新和技術創新，最關鍵點還是低碳思維的導入。只有這樣，其形成的政策法規與管理舉措，才是符合低碳經濟的制度和技術創新。
而且，低碳技術有全球應用價值，收益效應明顯。氣候變化是全球性問題，這意味著一項有效的低碳技術可以在世界各國推廣應用，新技術在廣泛應用的過程中將獲得較高盈利。
“高碳”中國的轉型機遇
8月20日，國際非營利機構氣候組織發布了題為《中國的清潔革命Ⅱ低碳商機》的報告。據此報告，中國在短時間內已經在一系列低碳技術的開發和商業化方面處于全球領先地位。中國已躋身于世界主要電動車、風機、太陽能光伏和節能產品生產國大國之列。
不過，“高碳”依然在中國經濟社會中居于統治地位。以煤為主的能源結構是中國向低碳發展模式轉變的長期制約因素。以煤為核心的能源結構在目前以及今后相當長的時期內都很難改變。另外，中國目前處于快速工業化的發展階段，重化工產業發展比較迅速。但是，其經濟結構和能源結構轉型，正是低碳企業的巨大機會。據預測，低碳僅在新能源領域，10年內中國新增投資就將高達4.5萬億元人民幣。
1997年的《京都議定書》沒有為發展中國家規定減排或限排義務。中國沒有承擔具體的減排義務，但是西方國家提出的一系列政策和措施，都直接或間接地利用環境標準、環境標志和市場準入等條件，對中國形成了新的貿易技術壁壘或貿易限制。中國和中國企業只有早日躋身這場低碳化的競賽，才能參與游戲規則的制定，免得成為“局外人”。
同時，低碳化也為其提供咨詢服務的行當開辟了機會。中國科學技術發展戰略研究院科學處處長趙剛說：“目前，在歐美一些國家，圍繞低碳經濟、低碳產業的服務產業發展很快。這些圍繞如何節能、怎樣進行節能改造等做咨詢服務的產業也具有很廣闊的發展前景。”
目前中國低碳化還是政府主導，政府推出的四萬億元（約合5850億美元）刺激經濟政策中，清潔發展得到了著重強調，同時，政府還出臺了許多支持發展低碳技術的政策和法規。但是，看到這種行政化帶來的短期效率的同時，也應該看到，其可能出現的長期動力不足的情況。所以持續的低碳金融創新，是不可或缺的手段。