美國《紐約時報》4月20日發表文章說，中國已經超過美國成為沙特阿拉伯第一大原油進口國，能源紐帶已經將中國與沙特緊密地聯系在了一起，中國需要為經濟快速發展謀求充足穩定的原油供應，而沙特阿拉伯則覬覦中國能源消費市場。
李威(音譯)是中國派駐利雅得的一名外交官，這些天他忙得不可開交。上個月他剛剛接待了中國商務部組織的一個商務代表團，兩周后他又將接待一個地方政府派往沙特的商務代表團。李威在中國駐沙特大使館接受采訪時說：“每個月我們都要接待一到兩個商務代表團。”他說：“真的太忙了?！?/P>
中國是目前僅次于美國的世界第二大能源消費國，而沙特則是世界最大的原油出口國，沙特擁有全球近五分之一的原油儲量。中國從去年11月份開始就已經超過美國成為沙特原油最大的進口國。為了加強兩國在能源領域的聯系，沙特目前已經在中國上馬了多個石油精煉和能源開發項目。
皇家蘇格蘭銀行駐香港經濟學家BenSimpfendorfer說，中國與沙特的合作已經超越了能源領域。中國正在幫助沙特逐漸擺脫對美國的過度依賴。自第二次世界大戰結束以來，美國就向沙特提供安全保護以獲得充足的原油供應。他說：“中國給沙特提供了新的選擇，現在沙特可以不再對美國唯命是從。”
美國對以色列的公開支持已經使美沙關系出現裂痕。沙特駐美國大使Turkial-Faisal說：“相比之下中國與沙特很容易找到利益共同點。”
中國與沙特阿拉伯在1990年建立外交關系后雙邊貿易額迅速增加，1990年中國與沙特的貿易額僅為2.9億美元，到2008年已經激增到400億美元。石油在中沙兩國貿易中占據了很大份額。目前中國超過20%的原油進口都來自沙特。