我國是一個干旱缺水嚴重的國家。我國的淡水資源總量為28000億立方米，占全球水資源的6%，僅次于巴西、俄羅斯和加拿大，名列世界第四位。但是，我國的人均水資源量只有2300立方米，僅為世界平均水平的1/4，是全球人均水資源最貧乏的國家之一。然而，中國又是世界上用水量最多的國家。僅2002年，全國淡水取用量達到5497億立方米，大約占世界年取用量的13%，是美國1995年淡水供應量4700億立方米的約1.2倍。
中國從20世紀70年代以來就開始鬧水荒，這不是危言聳聽，而是客觀存在的事實。80年代以來，中國的水荒由局部逐漸蔓延至全國，情勢越來越嚴重，對農業和國民經濟已經帶來了嚴重影響。
世界各地有很多水資源短缺的地區和國家，這些地區和國家在對水資源的高效利用上有很多可貴的經驗可供我們學習。
澳大利亞：節水意識深植于心
吳驥，07年留學澳大利亞，現居墨爾本。
墨爾本雖然不在最缺水的中部沙漠，但由于整個澳洲都很缺水，墨爾本的淡水資源也很匱乏。夏季降水是最主要的淡水來源，全國只有四個大水庫用來儲存淡水。即便這樣，居民的日常生活也沒有受到很大的限制。節水意識已經深種在澳洲人心中了，每個人都很自覺地踐行節水措施，他們認為這是在為子孫后代儲存可貴的淡水資源。剛到澳洲的時候，在新生見面會上老師就會給我們這些外國學生宣傳澳洲的節水觀念。
在澳洲，每家人都在后院建一個小水桶儲存家庭廢水，用來澆灌花園。洗碗也從不用流水，而是蓄一小池水一次性洗完，直接擦干。連家里的馬桶也是節水型的。為倡導居民節水，供水公司將普通居民的用水分為三個等級，費用差價最多可相差兩倍以上。由于水費太貴，與我合租的日本朋友來澳洲后也不泡澡了。現在我們這些外國留學生都和澳洲人一樣認真執行政府4分鐘洗澡時長的建議。
約旦：改種耐干旱作物
盧迪，約旦人，09年留學中國。
在中東地區，水比石油要值錢。在約旦，亦是如此。約旦是世界上最干燥的國家之一，水資源異常珍貴。但由于很多居民的不良生活習慣，很多泉水、井水受到糞便、肥料、殺蟲劑的污染，無法提供安全的飲用水。政府已經開始一系列水質管理項目和水道鋪設建設，并在敏感地區設立地下水保護區，保護可貴的地下水資源。同時，約旦積極推廣污水再利用，比如用無毒污水澆灌農業，以此節約珍惜的淡水資源。約旦還推行特殊的計劃用水管理制度，每周向家庭一次性供水，若要購買更多自來水，就得花上更多的水費。在約旦，農業用水是耗水大頭，政府已對農林業中高耗水作物進行了調整，改種耐干旱的低耗水作物和樹種。總體說來，在約旦這樣的極度缺水的國家，每個人心里都有一本節水、用水的孫子兵法。
哈薩克斯坦：儲存雨水灌溉
Ainur Khassen，哈薩克斯坦人，現居美國。
哈薩克斯坦是一個內陸國家，常年缺水，氣候十分干燥，在一些地區連基本的生活用水也不能保證。因為用水來之不易，所以哈薩克斯坦人的節水意識非常強。在持續不長的雨季里，每家每戶都會用水窖或大水囊儲存雨水，用來澆灌花園或用于對水質要求不高的一些活動。為克服日益嚴峻的用水危機，政府一方面制定了水資源一體化管理與節水計劃，積極鋪設水利公共基礎設施，確保大部分人都有機會接觸到干凈的水源；另一方面，哈薩克斯坦政府還有專門的《水法》，對水資源利用和管理有明確的規定。
贊比亞：刷牙洗臉只用一杯水
張磊，09年曾赴贊比亞工作，現居北京。
贊比亞是個水資源非常充足的國家，有著維多利亞大瀑布等著名水景觀。但由于戰亂原因，贊比亞常年處于無政府狀態，基礎設施建設非常差，普通居民和城市貧民幾乎沒有可能使用自來水，他們要么在自己居住的棚區鉆井打水，要么就只能直接從河流取水。他們的用水沒有經過任何的過濾或凈化措施，幾乎每年雨季都會爆發霍亂疫情。雖然一些國際組織試圖在棚區普及簡潔凈化裝置，至今仍未取得較大進展。與此相對，在市中心的別墅區是可以使用清潔的自來水的，但費用相當昂貴，是國內的兩倍以上。所以居住在這里的人們也是很注重節水的，刷牙洗臉都只敢用一小杯水，污水也是要多次重復使用后才會被廢棄。現在，贊比亞境內關于用水安全的宣傳也逐漸多了起來。
新加坡：污水回收率達100%
褚高斯，08年留學新加坡，現居北京。
統計數據顯示，新加坡是世界上最缺水的國家之一，但居住在這里絲毫感覺不到這點。雖然地表沒有河流，新加坡的降水相對充沛。聰明的政府當然不甘心讓這些可貴的淡水白白流進大海，它們都被回收利用起來，經過復雜的處理供給城市用水。政府還專門出資建立了一個水處理研究所，研究海水淡化、污水處理、用水安全等問題。在我所就讀的大學不遠就有一個巨大的污水處理廠，據說新加坡的污水回收率高達100%，這都仰仗于新加坡強大的科技水平。即便進口淡水和海水凈化的成本非常的高，新加坡的水價卻低的驚人，每噸只要1塊1毛7，水質也非常好，直接飲用也沒有問題。還有一個很有意思的細節，在政府修建的租屋里，水龍頭的口徑要比國內的小，也許是出于節水考慮吧。