墨西哥灣石油泄漏給環境造成了巨大的破壞。漏油威脅到路易斯安那州海岸脆弱的濕地和富含牡蠣的河床。由于投資者預見到清理油污和賠償的巨大成本，英國石油公司的股票價值減少了300億美元。其他相關石油公司也受到重創。
石油工業對美國政府開放更多水域以供石油鉆探的希望，如同漏油擴散般迅速消融。曾短暫支持這一想法的美國總統奧巴馬已暫時停止了所有這類活動，并在調查這場災難的原因。佛羅里達州和加利福尼亞州的州長也都收回了他們的支持。
墨西哥灣約占有美國石油產量的三分之一以及新探明儲量的絕大多數份額。如果美國人不想向諸如伊朗、俄羅斯和委內瑞拉這樣的國家投入更多的金錢和影響力，他們就不應當限制海底石油鉆探。即使他們這樣做，像安哥拉和巴西這樣的新興石油國家也不會跟風。
此次漏油事件離上次此類事件已有40年之久。根據美國國會研究處的報告，水下油管平均每年的漏油量從1980至1984年的250萬加侖下降到2000至2004年的1.2萬加倫。另據美國國家研究委員會估計，海底鉆探只占美國水域漏油量的1%，油輪和管道占4%，而其他運輸占33%，自然滲漏占到了62%。
由于上述這些原因，此次漏油事故的長期后果可能不是太嚴重。對于今年第一季度利潤額為56億美元的英國石油公司來說，雖然此次事故需要花費數十億美元，但它不會因此一蹶不振。而美國國會將會強化海上鉆井的監督，提高對于失誤的處罰力度。
不過，石油泄漏還不是美國嚴重依賴石油的最有害的后果：全球變暖和支持國外的獨裁者才應當位居前位。
海上鉆井似乎是獲得一種非常方便產品的明智選擇。額外的保障可能是必需的。但是，如果政治家們真的像他們現在所聲稱的那樣致力于“清潔”的能源工業，通過減少補貼和引入碳關稅，他們將會獲得更多。從此次墨西哥灣災難中走出可能需要很長的路，但從長遠來看，黑暗的其他水域也需要清理。