汽車行駛安全性是消費者最關心的問題。美國偉世通公司曾經(jīng)做過一項調(diào)查，結(jié)果顯示：汽車行駛安全位于客戶對汽車要求的核心。大部分消費者認為，汽車安全性比汽車動力性、舒適性、經(jīng)濟性重要。關注汽車安全，不僅是為了司機和乘客，而且為了道路上的其他的人。 
　　汽車安全可以大致分為主動安全和被動安全。被動安全大致分成兩類：“事故發(fā)生”時作用的碰撞安全和“事故發(fā)生”后作用的碰撞安全。前者如行人保護吸能車體、安全帶、駕駛員和副駕駛氣囊、側(cè)氣囊和簾幕氣囊，氣囊控制模塊和碰撞傳感器等，后者如阻燃器件、自動報警、汽車黑匣子。主動安全范圍廣泛，從ABS、EBD、TPMS、ESP，再到今天的輔助系統(tǒng)和駕駛員監(jiān)控系統(tǒng)等，再到智能越來越大的作用。汽車安全系統(tǒng)是汽車電子領域增長最強勁的需求之一。
　　被動安全：安全氣囊
　　自1996年，國外就將安全氣囊作為中檔車的標準配置。從2002年起國際上已經(jīng)將兩個乘客測知座椅、預緊式安全帶和傳感器系統(tǒng)與安全氣囊一起作為標準配置，預計2006年預緊式安全帶和傳感器系統(tǒng)將增加到4個，傳感器系統(tǒng)更是大幅度增加以提高沖撞檢測能力并提高乘車的穩(wěn)定性，從而有可能構(gòu)成統(tǒng)一的安全氣囊網(wǎng)絡。
　　由于安全氣囊的不適當爆出會導致乘員的傷害，因此，乘員感知系統(tǒng)配合新一代的控制模塊和多級引爆氣囊成為目前新一代被動安全產(chǎn)品的代表。 美國政府要求從2006年開始所有新款汽車都必須能夠根據(jù)乘員的體型來打開氣囊。此類系統(tǒng)使得保護氣囊能夠“智能”打開或收縮。這種基于乘員體重的系統(tǒng)將可幫助汽車制造商滿足《美國聯(lián)邦車輛標準安全法規(guī)》FMVSS-208的要求。該法規(guī)要求氣囊必須能夠根據(jù)不同乘員的體重更為有效地打開。較為簡單的系統(tǒng)采用安裝在乘員坐墊下的體重傳感器技術來實現(xiàn)。高級乘員識別算法和快速信號處理，使汽車氣囊控制器可根據(jù)不同的情況來打開或收縮乘員氣囊，從而可大大提高乘員安全性并降低修理成本。更為高級的系統(tǒng)則采用安裝在車內(nèi)的相機一檢測和識別乘員，同時在算法上考慮到乘員調(diào)試及離氣囊的距離來判斷事故發(fā)生時氣囊打開的時間、速度和程度。
　　主動安全：電子制動系統(tǒng)
　　安全制動技術在近幾年取得最主要進展是在電子控制領域，從最初的ABS，到使用同樣原理的驅(qū)動防滑控制系統(tǒng)（ASR），到后來的電子制動力分配（EBD），再到還處在早期發(fā)展階段的線控制動系統(tǒng)。線控制動系統(tǒng)含有更輕的重量、更高的控制精度以及更易于與未來高級汽車動態(tài)控制系統(tǒng)的其他子系統(tǒng)進行整合等優(yōu)勢，是未來的發(fā)展方向。
　　ABS已經(jīng)成為歐美和日本等發(fā)達國家汽車的標準配置。安全領域的下一個目標是普及電子穩(wěn)定系統(tǒng)（ESP，又稱ESC），從而防止車輛在轉(zhuǎn)彎時失控。2004年，該系統(tǒng)在歐盟的使用率為36%，在美國是11%。根據(jù)美國高速公路交通安全委員會的統(tǒng)計，ESP的安裝讓轎車的交通事故率降低了35%，SUV的事故率則下降了67%。因此，電子穩(wěn)定系統(tǒng)已經(jīng)證明了它的強大作用。
　　主動安全：輪胎氣壓監(jiān)測系統(tǒng)
　　記者從美國高速公路交通安全委員會的網(wǎng)站上了解到，美國高速公路交通安全局要求2007年9月1日以后生產(chǎn)的全部車輛將配備輪胎氣壓監(jiān)測系統(tǒng)（TPMS）。這是繼安全帶、安全氣囊之后汽車安全的第三個立法產(chǎn)品。當前，國外新車型大多裝配了輪胎氣壓監(jiān)測系統(tǒng)，如奔馳、奧迪、寶馬、法拉利、保時捷、輝騰等。國內(nèi)只有個別車型安裝了輪胎氣壓監(jiān)測系統(tǒng)。
　　國外TPMS主要生產(chǎn)商有加拿大斯馬輪胎公司、固特異輪胎橡膠公司、米其林公司、諾基亞輪胎公司、日本橫濱公司等。
日本阿爾卑斯電氣公司成功地開發(fā)出了不需電池的TPMS。住友橡膠工業(yè)最近開始向德國博世公司提供輪胎氣壓降低報警裝置軟件。該軟件使用ABS和ESP等信息進行運算，通過輪胎外周長的變化來發(fā)現(xiàn)氣壓的降低，屬于間接式。與使用壓力傳感器直接檢測氣壓的直接式相比，具有耐用性強、成本低的優(yōu)點。固特異輪胎橡膠公司與西門子公司聯(lián)合展示了一個新型輪用壓力監(jiān)測系統(tǒng)。該系統(tǒng)不包括補償溫度、壓力以及輪胎負載、速度等因素的相關軟件。飛利浦電子集團推出了可直接測量車輛輪胎氣壓并識別輪胎的新型半導體解決方案。 
　　主要安全：輔助駕駛系統(tǒng)
　　通過消除繁瑣的駕駛動作，輔助駕駛可提供更高的舒適水平。例如，傳統(tǒng)的巡航控制允許司機設定一個固定的行駛速度，同時在需要時可手動控制。而現(xiàn)在的汽車是提供自適應巡航控制（ACC）功能，采用雷達感知器不間斷地監(jiān)測與前方車輛之間保持的距離，并可自動地調(diào)節(jié)行駛速度，以便維持與前方車輛的安全距離。因此，在擁擠的道路交通狀況下，它也可以使用巡航控制功能。 輔助駕駛系統(tǒng)提供了基本的安全功能，如增加紅外相機來提高觀察能力。更為先進的設計還可利用范圍廣泛的傳感器來提醒潛在的危險情況。將來，車輛將能夠自動對這種信息做出反應，為司機提供信息以及特殊情況下的車輛控制能力，從而保證乘客的安全。例如，有些最新的卡車安裝了視頻前面的道路情況。如果車輛在沒有使用指示燈的情況下改變行駛路徑，那么系統(tǒng)就會發(fā)出聲音警告。