按照國家層面的提法，到2020年，節能環保產業將成為國民經濟的支柱產業之一。接受記者采訪的專家、相關部門負責人以及企業負責人都認為，節能環保將成為“十二五”熱點產業。
“伴隨國家在財政、稅收、金融等方面的大力支持，節能環保產業迎來了前所未有的發展機遇。”國家發改委能源研究所高級顧問沈龍海告訴本報記者，“十二五”期間，節能環保產業將注重節能產品、節能新技術、節能服務業的發展。
中國節能環保集團公司董秘張超對記者表示，節能環保新技術的廣泛運用將成為“十二五”的熱點之一。在他看來，在低碳經濟時代，巨大的市場需求必然會催生節能環保新技術，政策利好、良好的外部環境有利于此類技術走出實驗室，實現商業化。
據了解，以膜處理為主的污水處理業仍是“十二五”節能減排的重點內容。在流域治理與氨氮的控制提上日程之后，污水處理業即將進入下一個發展階段。繼“十一五”燃煤電廠脫硫首戰告捷之后，火電廠脫硝產業在政策的推動下將一觸即發。此外，“十二五”期間，垃圾發電將進入全面爆發的狀態。
張超贊同沈龍海的觀點。他認為節能服務產業將成為一個新熱點。在他看來，節能技術、節能裝備要應用到實際的工業、建筑中，就需要有節能服務業。未來從事集成式、能提供節能環保綜合解決方案的企業將會大量涌現，這既是目前國家政策大力扶持的結果，也符合整個行業發展的總體趨勢。其中，以合同能源管理為代表的節能服務產業將成為長期熱點。
“為解決傳統能源的污染問題和提高能源使用效率，‘十二五’期間，還將有一大批能源清潔利用技術突破商業、技術瓶頸，得到一定范圍的使用，并通過市場的檢驗來提高其技術的可靠性，最終實現規模化。”張超表示。
據有關部門統計，“十二五”期間，我國的環保投資將比過去的5年增加一倍以上，超過3萬億元，中國將成為世界最大的環保產業市場之一。
不過，就產業整體而言，節能環保產業的發展仍面臨著關鍵技術缺乏、扶持政策不到位等因素制約。
“我國目前所處的發展階段導致節能環保產業難以成體系發展。”張超認為，目前中國正處于工業化加速發展階段，經濟的迅速擴張多是對常規技術的簡單復制，不可能大規模采用低能耗的先進技術。如果沒有先導性、成體系的產業規劃，節能環保項目在各地方、各行業很可能會自行其是，削弱國家有關規劃的效果。
胡振泉認為，在關鍵技術方面，自主知識產權的缺乏是制約節能環保產業發展的一個因素。這將極大地增加未來我國節能環保產業發展的成本。此外，對節能環保產業認識不夠、扶持力度不足也是節能環保產業面臨的主要問題。